Наш странный сосед с Малиновой улицы. Анна Львовна Абаимова

отправляюсь. Однако такой промах было уже не исправить и оставалось только с надеждой ждать вызволения.

      Ещё раз я осмотрелась и теперь заметила то, чего не разглядела сразу – на верхней полке за банками спрятана была толстая бумажная папка. Привстав на цыпочки, я потянулась за ней. Достала и развернула.

      Там оказались старые пожелтевшие газетные вырезки.

      «Как банально», – подумала я и хотела уже положить папку обратно, однако всё-таки машинально перелистнула несколько газетных страниц. Знакомое лицо мелькнуло на одной из фотографий – наш сосед, это несомненно был он, по крайней мере именно таким я его представляла, только лицо было совсем молодое, возможно лет ему было столько же, сколько мне теперь.

      Руки мои задрожали, когда я прочитала надпись над фотографией: «Внимание, разыскивается опасный преступник!». Вздохнула, посетовав оттого, как всё оказалось просто и совсем не интересно. Вот и нашёлся убийца грибника. А такие обнаруженные случайно газетные вырезки часто становились ключевыми моментами многих детективных романов, прочитанных мной когда-то. Сложив их все обратно, я затолкала папку на верхнюю полку, совсем не заботясь, чтобы она лежала именно так, как положил её туда владелец.

      «Значит, преступник», – подумала я снова и теперь уже эта мысль обрела новое значение, потому что я в полной мере осознала, что нахожусь в эту минуту в его абсолютной власти.

      – Уважаемый, – крикнула я наверх, стараясь придать голосу как можно больше учтивости.

      Поднялась по лестнице и громко постучала по деревянным доскам люка.

      Сосед засмеялся, и мне показалось, что такой смех может быть у не совсем здорового человека. Тогда мне стало по-настоящему страшно.

      – Почему я должен тебя выпускать? – спросил он. – ты ведь сама пришла, я тебя не звал.

      «Конечно не звал», – подумала я. Было бы в самом деле странно, если позвал бы и спустил в погреб.

      – А для чего ты пришла? – спросил он дальше. – красть у меня нечего. Только варенье.

      – Так вот я его и люблю, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал вполне беззаботно, хотя это вовсе не получалось.

      – Тогда выбирай банку, разрешаю.

      Волнение моё понемногу улеглось, однако сосед не поспешил тотчас выпустить меня… С трепетом каждую секунду я посматривала на люк. Всё-таки выбрала банку с вареньем – присмотрелась внимательно и мне показалось, что это чёрная смородина. Её я любила больше всех остальных ягод и варенье из неё тоже.

      – А давайте поиграем, – предложила я, потому что ничего другого мне совсем не приходило на ум.

      – Во что? – поинтересовался сосед и явно неподдельное любопытство прозвучало в его голосе.

      Было в этом человеке в самом деле что-то такое ребяческое, не взрослое, будто дожив до своих взрослых лет, он оставался ещё ребёнком. Поэтому я и была уверена вполне – игрой он заинтересуется.

      – В Мухлевалки, – сказала тотчас.

      – Во что? Во что? – не понял он.

      Однако теперь уже приподнял тяжёлый люк над моей головой и я с нескрываемой радостью вздохнула –