Лунный свет. Позволь мне остаться. Стелла Фракта

что она не одна.

      Она безмолвно стояла и смотрела туда, где я находился, и мне пришлось выдать свое присутствие.

      – Вы не боитесь местных суеверий, – скорее больше для себя, чем для нее, промолвил я вслух, выходя из укрытия.

      Цветок, казалось, еще больше ожил в ее пальцах, раскрывая лепестки.

      – Я – часть этих суеверий, – хохотнула она, улыбаясь одними губами. – Мне можно ничего не бояться.

      Я еще не привык к ее странному юмору – как и тогда, в галерее, она преувеличивала замковые загадки, гротескно преподнося их в стиле готических романов, – но он мне нравился. Я часто сам вдохновлялся мрачными и зловещими мотивами, однако, увы, я не подошел бы на роль главного персонажа-протагониста – скорее, я бы сыграл монстра.

      – Наверное, я покажусь вам занудой, – начала она после паузы повисшего между нами молчания, – но я бы не советовала вам гулять по лесу ближе к вечеру.

      Да она, верно, следила за мной или, по крайней мере, интересовалась моими передвижениями! Вчера я покидал замок и ходил к охотничьему дому, заброшенному и внезапно покинутому (судя по сохранившейся обстановке и чьих-то будто бы оставленных в спешке вещах), вернувшись только после заката.

      Я внимательно посмотрел на нее, но она ничуть не смутилась.

      – Все вокруг так настойчиво намекают мне на некую опасность, но никто ни разу конкретно не пояснил, в чем причина.

      Я старался говорить спокойно, но внутри уже начинала клокотать обида.

      Я настолько ей неприятен, что она никак не оставит мысли выгнать меня из замка? Но пока я гость графа, я не поддамся на странные женские уловки – меня ничем не испугать.

      Я останусь до тех пор, пока сам не пожелаю покинуть замок.

      Женщина вздохнула, отходя еще дальше от озера, теперь медленно поднимаясь по пологому склону, повернув в мою сторону голову.

      – Вы замечали, как безмолвен лес? Местные хищники истребили все живое, оставив после себя пустоту, как после Судного дня. Лес небезопасен… Как, впрочем, и замок, – произнесла она.

      Хм, ничего нового.

      – Но вы тоже ходите в одиночку здешними тропами, вас не смущают дикие звери? – чуть резче, чем предполагал, поинтересовался я.

      – Меня они знают.

      Ах да, она же местный вурдалак… Как же я мог забыть.

      Я засопел, невольно касаясь пальцами маски в области лба – мне вдруг захотелось уйти и закончить этот бессмысленный разговор.

      Почему же все так? Только я начал привыкать к обществу графа (если я вообще могу к чему-то или кому-то привыкнуть), как объявилась эта… женщина, и все сломалось. Одним лишь своим присутствием она портила мое уединение, да еще и эти намеки…

      Я сдержанно попрощался и направился в противоположную от нее сторону – лишь бы больше не пересечься в глухом лесу. Она так и продолжила стоять некоторое время с цветком кувшинки в руках, глядя мне вслед.

      Я поймал себя на мысли, что если бы ее вдруг настиг