Дверь Ноября. Валентина Осколкова

пустырь, до карамельной хрупкости замёрзшая глина под ногами.

      Янка повторила попытку ещё несколько раз, прежде чем признала, что не спит – и вот тут стало страшно до рези в глазах. От непонимания, что происходит и что ещё произойдёт.

      Спина мальчишки ещё маячила впереди, и Янка, судорожно всхлипнув, бросилась за ним:

      – Эй! Эй, подожди! Куда ты… куда мы идём?

      Мальчишка не ответил, но притормозил и дождался Янку.

      Дальше они шли уже вдвоём. Босые ноги шлёпали по заиндевевшей земле, кеды топали невпопад, отставая где-то на полшага.

      – Так кто ты такой?!

      – Тот, кто успел, – упрямо повторил мальчишка и накинул на голову капюшон.

      Оказалось, кигуруми изображала ежа. Не обычного, лесного, а домашнего: белого, с тёмным кончиком морды, тёмными ушками и серыми плюшевыми «иголками».

      Янка с усилием отвела взгляд от чёрных ежиных глаз, вышитых на капюшоне пижамы. Их игрушечный взгляд был слишком живым.

      – Тот, кто успел… Давай я тогда тебя буду звать, ну… – Янка проглотила «Ежом», – просто Тотом?

      Ежиная мордочка согласно «клюнула» вперёд. Получилось, что Янка разговаривает с этим ежом, а не с мальчиком, спрятавшимся внутри пижамы.

      – Это, типа, «молчание – знак согласия»? – Янка попыталась разозлиться, но почему-то не вышло. Словно что-то внутри сломалось. Остались только растерянность, страх и тягостный привкус сна. – Тот… тогда посмотри на меня хотя бы!

      Тот одёрнул капюшон и наклонил голову так, чтобы ёж внимательно уставился на собеседницу. Жутковато.

      Янка глубоко вдохнула ледяной воздух, прежде чем снова задать вопрос:

      – Куда мы идём?!

      Ежиная мордочка качнулась:

      – Встретим ещё одного, как ты, и я вас выведу обратно, делов-то. Не хочу с каждым туда-сюда бегать.

      От неожиданности Янка споткнулась, боясь поверить тому, что услышала.

      – Под ноги смотри! – проворчал Тот, хватая её за плечо.

      – Я… я просто…

      Каждый ли из тех, кто запоем читает о других мирах, захочет – на самом деле – однажды случайно уйти и не вернуться? Нет, все приключения будут когда-нибудь потом, а здесь и сейчас…

      Только.

      Невозможность.

      Вернуться.

      Домой.

      Настоящая дорога без возврата страшнее любых волшебных злодеев. Но сказки об этом почему-то рассказать забывают.

      Янка это поняла только сейчас – после обещания, что ей это не грозит:

      – Ты вернёшь меня обратно?!

      – А зачем ты мне здесь?

      – Я… то есть… – Янка ещё пару секунд хватала ртом воздух, а потом с трудом вытолкнула из себя: – Да незачем, конечно!

      – Вот и ладненько! Идём, тут недалеко. Найду его – и выведу вас обоих.

      – Кого его?

      – Тебе-то какая разница?

      Дальше шли молча. Минут десять, совершенно невыносимых для Янки, которая теперь – когда ей дали надежду – мечтала только об одном: вернуться, проснуться и всё забыть.

      Справа и слева выросли тени домов,