Каждый час ранит, последний убивает. Карин Жибель

больше жизни.

      Он не смог спасти ее. Не смог помешать ее смерти. Он приговорил себя к вечным страданиям.

      Он был в этом уверен, уверен в том, что унесет это страдание с собой в могилу. Что будет вечно скитаться в темноте, выкрикивая ее имя.

      Незнакомка начала стонать и даже плакать. Габриэль наклонился и взял ее за руку. Она успокоилась, и каждый вернулся в свое прежнее состояние.

      В свой персональный ад.

      26

      – Почему эта дурацкая птица не поет? – шипит Сефана.

      Она трясет клетку, Атэк нервничает.

      – К тому же у него перья выпадают… Ты его вообще нормально кормишь?

      – Да, мадам, – отвечает Тама.

      – Вот невезуха! – вздыхает Сефана. – Пойду попью кофе к соседке. А ты доубирай кухню и не балуй, ясно?

      – Конечно, мадам.

      Сефана надевает пальто и выходит из дома, запирая за собой дверь. Тама подходит к клетке, чтобы осмотреть Атэка. Нет, перьев он не теряет. Он просто со вчерашнего дня вырывает их одно за другим.

      – Хватит, – шепчет она. – Заболеешь…

      Птица продолжает яростно себя клевать. Тама старается отвлечь Атэка, дает ему корм, но ничего не помогает.

      Она редко остается одна. Так что Тама решает перейти к действию. Атэк должен летать, иначе он окончательно сойдет с ума. Она открывает дверцу, но Атэк не двигается с места. Сидит на жердочке и вертит головой.

      – Давай же, – подбадривает его Тама. – Давай, не бойся. Вспомни, ты же раньше умел летать…

      Она просовывает свою ручку в золотую тюрьму, чтобы поймать птицу. Осторожно гладит, пытаясь ободрить. Когда девочка убирает руку, Атэк взлетает.

      – Давай, пользуйся моментом! – со смехом говорит она.

      Он облетает кухню, потом летит в гостиную. Тама идет за ним, смотрит, как щегол летает под потолком. Вдруг она понимает, что ей будет трудно его поймать и посадить обратно в клетку. Хотя это не так уж страшно. Она скажет Сефане, что он вылетел, когда она его кормила, а дети помогут ей поймать птицу. Но он, по крайней мере, сможет расправить свои крылышки и немного полетать.

      Атэк летит по коридору и залетает в родительскую комнату. Тама спешит за ним и когда подбегает к двери, то видит, что Атэк летит прямо к закрытому окну. Он ударяется о стекло и падает с глухим стуком на ковер.

      – Нет!

      Тама секунду не может пошевелиться. Затем подходит к Атэку и осторожно берет его на руки. Может быть, он всего лишь оглушен? Она замечает на стекле крохотное пятно крови и тщательно оттирает его рукавом. Возвращается в кухню, держа Атэка на ладони.

      – Давай же, дыши! – умоляет она. – Не умирай…

      Она долго-долго ждет, но смиряется с неизбежным.

      Атэк умер. Это она его убила.

      Тогда Тама кладет его на солому и закрывает клетку.

      Вечером она соврала, что птица сама умерла, упав с жердочки. Сефана, конечно же, сочла, что во всем так или иначе виновата Тама. Она дала ей пару пощечин и лишила на три дня пищи.

      Тама подумала, что она и правда заслужила это наказание.

      Ночью она долго плакала.

      Атэк