Заметки о моем поколении. Повесть, пьеса, статьи, стихи. Фрэнсис Скотт Фицджеральд

пары могут после театра сходить в популярное кабаре, хотя там на эту сумму особенно не разгуляешься.

      Мы сложили расходы «на развлечения» с расходами «на хозяйство» и получили общую сумму за месяц.

      – Ну отлично, – сказал я. – Всего три тысячи. По крайней мере, теперь мы знаем, какие расходы урезать, так как поняли, на что тратим деньги.

      Жена нахмурилась; потом на лице у нее появилось озадаченное, непонимающее выражение.

      – Что такое? – осведомился я. – Что-то не так? Мы неправильно посчитали какие-то статьи?

      – Не в статьях дело, – произнесла она неуверенно. – Дело в общей сумме. Если сложить, получается только две тысячи в месяц.

      Я ей не поверил, однако она кивнула.

      – Но послушай, – возразил ей я. – Я же вижу банковские отчеты, из них следует, что мы тратим в месяц по три тысячи долларов. Не хочешь же ты сказать, что каждый месяц мы просто теряем по тысяче?

      – Здесь получается две тысячи, – настаивала она. – Выходит, что теряем.

      – Дай-ка мне карандаш.

      Я целый час молча пыхтел над подсчетами, но это не помогло.

      – Но такого не может быть! – упирался я. – Невозможно потерять двенадцать тысяч за год. Они… они просто куда-то испарились.

      В дверь позвонили, я пошел открывать, все еще в тумане от вычислений. Пришли Банкленды, наши соседи.

      – Вы не представляете! – воскликнул я. – У нас куда-то пропали двенадцать тысяч!

      Банкленды дружно отшатнулись.

      – Грабители? – осведомился он.

      – Призраки, – пояснила моя жена.

      Миссис Банкленд нервно заозиралась:

      – Правда?

      Мы объяснили, что к чему: треть нашего дохода испарилась неведомо куда.

      – Ну, вот мы поступаем так, – сказала миссис Банкленд. – Мы составляем бюджет.

      – Составляем бюджет, – подтвердил Банкленд, – а потом неукоснительно его придерживаемся. Даже если небо рухнет на землю, мы не превысим ни единой статьи расходов. Единственный способ жить по средствам и кое-что откладывать.

      – Нам бы тоже нужно так жить, – согласился я.

      Миссис Банкленд с энтузиазмом кивнула.

      – Способ просто отличный, – продолжала она. – Мы каждый месяц отводим на расходы определенную сумму, а с тем, что мне удается сэкономить, я могу делать что хочу.

      Я заметил, что моей жене это начинает нравиться.

      – Я тоже хочу так жить, – выпалила она. – Составить бюджет. Все разумные люди так поступают.

      – А всех, кто не использует эту систему, мне просто жаль, – торжественно изрек Банкленд. – Представляете, какой возникает стимул экономить – все, что остается, жена тратит на одежду.

      – Ну и сколько тебе уже удалось сэкономить? – с жаром обратилась жена к миссис Банкленд.

      – Сколько? – повторила миссис Банкленд. – Ну, пока еще нисколько. Мы только вчера ввели эту систему.

      – Вчера! – вскричали мы хором.

      – Только вчера, – мрачно подтвердил Банкленд. – И я очень жалею, что не год назад. Я всю неделю проверял наши счета, и ты в это, наверное, не поверишь, Фицджеральд: каждый месяц две тысячи долларов уходят неизвестно на что!

      Теперь