Бальдр и Тёмный бог. Ярослав Титарев

остановиться, и они растворились во мраке.

      Одна из преследовавших нас тварей, самая остервенелая, гналась до последнего, и сорвалась в ров перед защитной стеной. Я спешился, передав поводья Маргрет, и взял у стража факел. Подошёл к краю рва и поглядел на варга, в его зелёные светящиеся глаза. Тварь оскалилась и кинулась на меня. Я, не испугавшись, всадил факел в раскрытую пасть. Тварь завопила и отбежала! Я схватил ещё один факел и спрыгнул вниз, на варга. Я жалил его огнём, зверь ужасно шипел и рычал, но вдруг целиком воспламенился, и затем – исчез.

      Я повернулся к людям, стоявшим наверху.

      – Ну, помогите мне выбраться!

      Двое воинов, из тех, что скакали нам навстречу с факелами, протянули руки и вытащили меня из ямы.

      Я упёрся руками в колени и отдышался. Драугам нелегко даётся махание палками. Рану на боку пекло. На голую ступню упало что-то тёплое, я увидел, что порвал швы, и у меня текла кровь. Я выпрямился и зажал рану рукой.

      – Почему вы так смотрите? – спросил я, поглядев на вытянувшиеся лица воинов.

      – Ещё никто… никто не убивал тварей.

      – Надо же! – фыркнул я, зло мотнув головой. – Оказывается, это не так сложно! Но за высокими стенами сидеть, конечно, легче.

      Воины молчали.

      – Как тебя зовут? – спросил я того, который стоял ближе.

      – Кетиль.

      – А тебя? – перевёл я взгляд на второго.

      – Хельги.

      Я поглядел на всех воинов, окруживших меня. Они спасли жизнь мне и Маргрет, когда выехали с огнём навстречу тварям. Я испытывал благодарность, даже близость. Но выразить это не мог, потому что тогда они поймут, что я слабый. У меня болело всё тело. Меня мутило от вкуса еды и одновременно от голода. У меня не было ни друзей, ни покровителей. И мне казалось, если я буду растекаться словами благодарности, то буду выглядеть слабаком.

      – Что тут за шум? – со стены выглянул Рёйрик.

      – Бальдр убил тварь! – воскликнул Кетиль.

      – Ну, чего же вы стоите?! – восхитился Рёйрик. – Идёмте! Это надо отметить!

      Мы направились к долгому дому. Рёйрик спустился со стены и, отогнав от себя парней, которые придерживали его, взялся за мою руку.

      – Ты ранен? – взглянул он на мой бок.

      – Ерунда, – отмахнулся я, позволяя старику опереться на себя. – Не стар ли ты, чтобы по стенам лазить?

      – Хозяин усадьбы должен проверять каждый уголок ежедневно, ярл! Стены со временем гниют, а враги растут, помни! А ты пока ничего не делаешь. Только пьешь, спишь…

      – Полегче, Рёйрик, – понизил я голос. – Ты хоть и стар, но не учи меня.

      – Великий Бальдр! – проговорил Рёйрик. – Я тебя не учу, ты всему уже научен. Сегодня ты убил тварь, и я уверен, ты принесёшь нам мир! Я немного сомневался, но теперь я в этом уверен!

      Я прищурился и поглядел на Маргрет, шагавшую впереди. Коса её колыхалась вдоль спины, спускаясь до самых ягодиц. О каком мире говорил Рёйрик, когда в моей душе было столько ревности и злобы! Столько желания обладать женой моего брата!

      Мы вошли в зал, я сразу