Царь, царевич, король, королевич…. Сергей Лукьяненко

маг и волшебник, обитавший прежде в этом замке!

      Холмс сконфуженно потер переносицу.

      – Да, и моя дедукция дает сбои… Но как я могу вам помочь, ведь я не знаю вашего мира, языка, обычаев…

      Кубату вздохнул:

      – Холмс, весь ужас в том, что дети спрятаны не в настоящем мире!

      – А какие еще бывают? – жадно поинтересовался я.

      – Вам ли не знать, Ватсон! Вы же писатель!

      – Ну…

      – Что вы делаете каждый вечер?

      – Мою ноги перед сном, – признался я. Беседа с Кубату чем-то напоминала мне разговоры с Холмсом.

      – Я не о том! Что вы делаете дальше?

      Я почувствовал, что краснею, но спорить с потомком не решился.

      – Ну… снимаю верхнюю одежду, надеваю кальсоны… По пятницам и средам… вам обязательно надо это знать?

      – Да нет же, по каким дням вы спите с женой, мне неинтересно. Хотя советую сменить пятницу на субботу, равномернее… Но интересует меня другое: когда вы пишете?

      – По утрам! – обрадовался я безопасной теме.

      – Вот! По утрам вы творите. Создаете Вымышленные миры.

      – Никакие не вымышленные, – обиделся я. – Правда и только правда.

      – А если бы чуть-чуть присочинили? Написали бы книжку, где Шерлок Холмс – добродушный толстяк, разводящий орхидеи и разгадывающий преступления не выходя из дома?

      – Заманчивый образ… – вздохнул Шерлок.

      – Ну, это был бы вымышленный Холмс.

      – Вот именно! Вы создали бы Вымышленный мир!

      – Но ведь только на бумаге!

      – Все, что создает человеческий разум, существует в реальности! – важно заявил Кубату. – Едва писатель откладывает перо, как созданный им мир начинает жить сам по себе!

      – Кошмар, – признался я. – Любая книжка так оживает?

      – Да!

      – И романчики ужасов, и непристойные французские сочинения?

      – Да! Конечно, если книжка тупа и бездарна, то мир ее зачахнет, захиреет и станет нежизнеспособным.

      – Простите, что перебиваю вашу интересную дискуссию, – произнес Холмс, – но позвольте узнать, в какой Вымышленный мир злой чародей спрятал детишек?

      – Вот это вы и должны выяснить, – торжественно заявил Кубату.

      – Где свершилось преступление?

      – Здесь, – Кубату обвел руками море книг.

      – Да, – только и произнес я. Вокруг было не менее десятка тысяч томов. Все лучшее, что создал человеческий гений за два с половиной тысячелетия, собралось, вероятно, в этой библиотеке. Сколько их, оказывается, было – гениев!.. Но Бог мой, каким же образом Холмс найдет нужную книжку?

      – Позвольте узнать, – ничуть не смутившись, спросил Холмс, – как происходит сам процесс путешествия в Вымышленный мир? Вероятно, действует чудесная и сложная машина?

      – Работающая с помощью электричества! – добавил я.

      Мак-Смоллет неожиданно хихикнул, но под строгим взглядом Кубату тут же принял серьезный вид.

      – Увы, – признался Кубату. –