Струны. Анна Ураскова

у него был ростовой скачок.

      – Прогнал ты их хотя бы?

      – Прогнал. Но чем они плохи?

      – Крыланы могут привлечь внимание, детеныши могут показаться милыми, но они – еда для охотников.

      Дуглас вздохнул, порылся в сумке и отдал Эдриенту семена. На плечо того прилетела маленькая свиристель. Старик коротко коснулся ее крыла и кивнул мальчишке на костер.

      – Принеси хворост, ночь обещает быть светлой, лучше заночевать здесь.

      Мальчишка кивнул и убежал за хижину. Эдриен в это время принес из самой хижины котел, в котором уже была набрана вода. Дуглас самостоятельно развел костер, помог своему наставнику приготовить ужин. Когда уже стемнело, мальчишка держал в руках плошку, полную ароматного бульона, и дул на нее.

      – Опять всю гущу сначала съел, паршивец. Говорю тебе, ешь вместе с бульоном, – сказал Эдриен, перебирая семена, которые принес мальчик. Тот виновато улыбнулся и допил суп.

      – А ты не боишься, что крыланы прилетят на огонь? Раз ты хотел, чтобы я их прогнал.

      – А ты не прогнал?

      – Прогнал!

      – Не боюсь, Дуглас. Я никогда не боюсь.

      – Почему?

      – Я уже видел смерть. И пообещал своему старому другу, что проведу твою душу.

      – Душу?..

      Мальчишка немного удивленно смотрел на Эдриена. Он обожал своего наставника, тот заменил ему отца. Дуглас в принципе больше никого не знал. Не видел другого мира. Других миров. Но Эдриен, живший в нескольких из них, рассказывал ему обо всем. Много, долго, красочно… Правда, иногда мальчишка не мог понять, о чем тот говорил. Эдриен еще не выводил мальчишку к людям, к охотникам, считал, что тот еще был слишком мал для этого, что его душа еще не окрепла.

      – Эх, Дуглас… и сгрузили тебя на мою голову. Да, душу. Не только все демоны – падшие ангелы. Некоторые ангелы – бывшие демоны. Все очень запутано, мой мальчик. Со временем ты поймешь, что именно должен делать на благо. Он так этого хотел. Чтобы хотя бы ты сделал правильный выбор.

      – Кто «он»?

      – Мой друг.

      – А ты мне его покажешь?

      Эдриен глухо рассмеялся. Глухо – и очень грустно. Дуглас расстроился, сам перестал улыбаться. Иногда на него отчего-то накатывала жалость к своему наставнику.

      – Нет, Дуглас, не покажу. Это невозможно. Если он захочет, он тебя найдет, но не жди этого. Он не захочет.

      – Он мой отец?

      – А что же, я тебе в отцы уже не гожусь?

      Дуглас быстро встал, стремительно прошел к Эдриену и сел возле него, обняв. Тот устало улыбнулся и обнял его одной рукой. Такие редкие моменты, когда строгий старик оттаивал, были для мальчишки бесценными.

      – Не подлизывайся, маленькая холера, ты снова часть семян недозревших собрал.

      – Зато много…

      Они ложились спать под открытым небом, Эдриен уложил мальчишку на шкуру какого-то зверя и укрыл теплой тканью. Он пытался закалять Дугласа, и тот прекрасно с этим справлялся. Только усыпал не сразу. Вот и в этот раз – Эдриена удержали за рукав.

      – Расскажи про людей. Только