Воронье наследство. Татьяна Грач

вряд ли.

      – Почему? – скрыть искреннего удивления не удалось.

      – Предлагаешь впустить в дом птицу, которая чуть меня не заклевала? – не успела Эстелла возразить, как он опередил: – Извини, но никто не обещал, что любое твое пожелание будет исполняться.

      Возразить на это было нечего. Единственное, что Эстелла сказала уже в дверях:

      – Не нужно меня провожать, я не заблужусь.

      Найти гостевые комнаты оказалось нетрудно. Достаточно было подняться на второй этаж и услышать из-за ближайшей двери сдавленные всхлипывания.

      Катрин сидела на краю заправленной льняным покрывалом кровати, закрыв лицо руками. Подняла на Эстеллу красные от слез глаза, когда та приблизилась.

      – Не соглашайся, – проговорила она полушепотом. – Прошу тебя, не соглашайся.

      Эстелле стало чуточку жаль кузину. Недостаточно, чтобы не сказать:

      – Почему? Он, кажется, действительно неплохой человек, мы можем поладить.

      – Ага, мне тоже так казалось, – Катрин снова всхлипнула. – Неужели ты правда не понимаешь?

      Было больно на это смотреть. Эстелла села рядом, подала кузине платок.

      – Послушай, я не настолько легкомысленна, как ты думаешь. Не собираюсь идти на эту сделку, пока есть малейшие сомнения.

      Губы Катрин дрогнули в робкой улыбке, и она прошептала:

      – Спасибо. Если придется поселиться в этом захолустье, я такого не выдержу.

      От этих слов последние капли жалости испарились.

      – Но и отказываться, потому что условия тебя не устроили, тоже не собираюсь, прости.

      – Стоило догадаться, – Катрин сжала губы в тонкую ниточку. – Гаруш может отнести письмо моему отцу? Пусть приедет, заберет меня отсюда поскорее.

      Эстелла не смогла сдержать нервный смешок от послышавшегося настойчивого стука клюва в стекло.

      – Боюсь, любой, кто его об этом попросит, сильно пожалеет.

      «И я тоже пожалею, если сейчас открою окно», – пришло в голову, когда рука уже тянулась к ручке. – «И что с того?»

      Влетевший в комнату Гаруш радостно захлопал крыльями. Не успел закаркать: Эстелла вовремя прижала палец к губам.

      – Тс-с. Веди себя тихо. Мне очень жаль, но хозяин дома не рад тебя здесь видеть. Идем, покажу тебе нашу комнату.

      Ворон и впрямь затих. Прижался к Эстелле, будто стараясь стать как можно меньше. Только оказавшись в спальне по соседству с занимаемой Катрин, он взлетел, открыл клюв… но не издал ни звука. Эстелла едва успела подхватить что-то маленькое, серебряное. Маленькую пластинку-кулон на цепочке.

      Очень знакомую пластинку.

      «Музыкальный театр «Инкансо»», – прочла Эстелла выгравированную надпись. Достала из сумочки второй кулон, точно такой же.

      «Илай был знаком с моими родителями?»

      Обрадоваться такой находке, или поддаться липкой волне ужаса? Решить оказалось непросто. Пластинки – по одной на каждой ладони – словно обжигали. Эстелле показалось, что еще несколько секунд, и на коже отпечатаются скрипичные ключи. Не раздумывая дольше, она протянула один из кулонов Гарушу.

      – Спасибо, –