Родной, любимый и чужой. Лидия Петровна Будрик

и выпрямился.

      А сам тихонько брызнул воды ей в лицо и увидел, как девчонка зажмурилась и попыталась убежать от него подальше.

      – В следующий раз будете поливать на себя сами! – обиделась она и ушла в дом.

      – Спасибо! – поблагодарил он громко и наспех вытерся полотенцем.

      Потом натянул на себя футболку и отправился к ним, откуда так вкусно пахло пирогами.

      Саша уже сидела за столом и ела суп.

      – Евгений Семенович, присаживайтесь, – суетилась у плиты Нина Николаевна. – Спасибо за дрова. А то всё думала, кого бы нанять? Вдвоем живем, мужики ленивые пошли, даже за деньги не соглашаются. А нанимать пьяницу, он два пня расколет, а потом уснет где-нибудь у забора. Вот Миша выручает.

      Баринов прошел к столу и уселся напротив школьницы.

      Та сделала вид, что не замечает его, и продолжила есть борщ.

      – Миша молодец! – похвалил он специально громко, чтобы задеть девчонку. – Любит, наверное, вам помогать?

      – Ой, хороший парень! – похвалила его женщина. – Рукастый! Безотказный! А главное – добрый.

      Александра уловила нотку сарказма в его голосе и замерла с ложкой в руке, словно приготовилась дать ему словесный отпор.

      – Приятного аппетита, – пожелал он.

      А сам чуть заметно улыбнулся, разглядывая ее миловидное личико.

      Нина Николаевна поставила перед ним тарелку с борщом и сказала:

      – Вот, угощайтесь. Чем богаты, тем и рады.

      Следом подала ложку и хлеб и посоветовала:

      – Вы кладите, кладите сметанки побольше. Домашняя, своя.

      – Спасибо, – поблагодарил ее Женя и принялся есть суп. – Вкусно! – похвалил он старания хозяйки.

      – Тут вот второе, – поставила она перед гостем тарелку с мясом и картошкой. – А на третье у нас – это чай с пирогами. Можно кофе или молоко. Что хотите?

      – Давайте кофе.

      Полозова водрузила на стол пироги и спросила:

      – Саш, ты про платье узнавала?

      – Да?

      – И что сказали?

      – Сказали, чтобы пришла через пару дней, – пояснила она тихим голосом.

      – Не забудь, а то придется в Москву тебе за платьем на выпускной ехать.

      – Выпускной на носу? Здорово! – вставил свое слово Евгений и осмотрел девушку внимательным взглядом. – Где гулять будете?

      – В ресторане, – ответила за неё тетка. – Сплошная обдираловка! – возмутилась она. – Платье купи! Туфли купи! Ресторан оплати! Там еще подарки школе, учителям и первоклассникам. Потом на цветы надо. А тут еще лимузин заказали! Зачем?

      – Да пусть у девчонок будет радость, на прощание со школой, – поддержал он Сашу, видя, что та не желает говорить на эту тему.

      Александра подняла реснички и взглянула на него глазами полные грусти и печали.

      Он мгновенно всё понял: живет с теткой и терпит от неё всякого рода упреки, обиды и нападки, которые валятся на ее голову со всех сторон. Опекунша строгая и не подарок. С одной стороны – это хорошо, а с другой – не очень. Постоянно всё не так. Вечно всем недовольна. И давит, давит сиротинку, упрекая за все и сразу.

      – Так