Моя драгоценная гнома. Ната Лакомка

Я отчаянно брыкалась и рвалась из их рук, и эльфам стоило большого труда меня удержать.

      – Проклятый гном! – воскликнул старший. – Да он взбесился!

      Потом последовал удар по шее пониже затылка, и мир стал черным с проблесками серебристых звездочек. Я повисла, как тряпка, но тут нежный голос произнес:

      – Ах, что же вы делаете, господин Дамиль? Разве не видите, что у этого гномика какое-то горе? Отпустите его! Какое жестокосердие!

      – Лучше бы отвести его в тюрьму и допросить, – возразил стражник.

      – Нет-нет, – вмешался второй голос. – Отпустите его! Сестра, мы же не позволим бедняге страдать? Надо выслушать, что у него произошло.

      Меня отпустили, и я тут же села на мостовую, чувствуя слабость во всем теле. Но зрение немного прояснилось, я помотала головой и увидела прекрасные лица Белладонны и Розалинды. Сестры-розы смотрели на меня участливо, а Белладонна даже протягивала платок – белый, с тончайшим кружевом.

      – У тебя кровь, гномик, – сказала она ласково.

      Разумеется, платок я не взяла – не могла даже представить, как прикоснусь к такой изящной и нежной вещице.

      – Благодарю, я не сто́ю вашей доброты, прекрасная госпожа, – еле выговорила я и поползла к коляске, ожидая пинка или тычка, но стражники починились дочерям маркграфа и меня не трогали, хотя следовали рядом, глядя подозрительно. – Просто выслушайте!

      – У тебя что-то случилось? – спросила Розалинда. – Тебе нужна помощь?

      – Моего отца похитила колдунья, – торопливо заговорила я. – Она применяла эльфийскую магию – создала иллюзию замка на болоте! Прошу вас, помогите найти отца! Он искусный ювелир, он щедро заплатит за помощь…

      – Кому ты собрался платить, ничтожество? – прикрикнул на меня один из стражников.

      – Лучше него нет никого на свете! – я боялась, что мне не дадут договорить. – Он делает удивительные украшения! Для вас он создаст самые прекрасные украшения!

      Сестры-розы переглянулись, а потом Белладонна попросила старшего из стражников:

      – Мы обязаны помочь этому несчастному. Возьмите его в седло, пожалуйста. Он так измучен и избит, что не дойдет до замка…

      – Вы хотите взять его с собой?! – поразился эльф.

      – Не можем же мы оставить его в таком состоянии, – Розалинда тепло улыбнулась мне. – А когда он отдохнет и немного успокоится, он расскажет, что произошло. И мы, возможно, сможем помочь. Тем более, если в этом деле замешана эльфийская магия – мы просто обязаны вмешаться.

      Толпа горожан взволнованно загудела, и даже те, кто только что ворчал по поводу наглости некоторых гномов, восторгались доброте дочерей маркграфа. Меня подхватили под мышки и в два счета закинули в седло в одному из эльфов. Я вцепилась в узорчатый пояс, зажмурив глаза, потому что верхом на лошади не сидела ни разу, и это оказалось не так чудесно, как расписывал Пыш.

      – Не дрожи, гном! – бросил через плечо эльф, и добавил совсем тихо: – И не радуйся слишком.

      Глава 11

      У