Когда цветёт папоротник. Ольга Айк

это зов о помощи. Потом он нахлебался воды и потерял сознание, а когда очнулся – увидел её.

      Радомир откинул край шкуры и поднялся с туго набитого соломой матраса. Отыскал в темноте одежду, второпях натянул штаны и рубашку. Обуваясь, он наткнулся взглядом на длинный предмет на столе. Радомир протянул руку, решив взять флейту с собой – с музыкой ему всегда думалось лучше. Стараясь не шуметь, он осторожно прокрался к выходу. Дверные петли предательски заскрипели под его напором.

      – Батюшка? Ты вернулся?

      Голос сестры заставил его замереть на месте. Она оторвала голову от вороха одежды, служившей подушкой, и сфокусировала взгляд на тёмном силуэте у порога.

      – Это я, – Радомир обречённо выдохнул. Он так надеялся выскользнуть из дома незамеченным.

      – Радомир? – сестра села, свесив ноги с печи. – Куда ты собрался? Ночь на дворе, – и словно в доказательство своих слов посмотрела в окно.

      – Не спится. Решил немного проветриться. Прости, что разбудил тебя, Ульяна.

      Что-то в его позе встревожило её. Ульяна покинула спальное место и присоединилась к брату. Накрыв ладонь Радомира, сжимающую ручку двери, она ощутила его напряжение.

      – С тобой точно всё в порядке? В последнее время ты сам не свой. С тех пор, как мы вернулись с поисков Златиной сестры, ты выглядишь…

      – Там была девушка, – на одном дыхании выпалил Радомир о том, что его беспокоило вот уже несколько дней.

      – Девушка? Я никого не видела. Когда мы обнаружили тебя на берегу, ты был совершенно один. Может, тебе показалось? Всё-таки ты наглотался озёрной воды, стоял туман, и было не совсем светло. Понятное дело, что ты мог выдумать её.

      Радомир смерил сестру хмурым взглядом. Он уже пожалел, что открылся ей.

      – Нет, – пробормотал он. – Кто-то определённо там был. Я хорошо это помню.

      – И ты уверен, что это была девушка? – с сомнением в голосе спросила Ульяна.

      – Кому ещё там быть? Она вытащила меня из озера. Я бы утонул, не появись она вовремя.

      – Вытащила, говоришь? – сестра задумалась. Её рука опустилась на флейту.

      – Считаешь, я спятил?

      – Я этого не говорила, – и на его немой вопрос добавила: – Может, это была русалка?

      – Русалка? – Радомир издал нервный смешок.

      – Утопленница. Водная дева. Неупокоенная душа, – Ульяна пожала плечами. – Называй, как хочешь.

      – Ты ведь знаешь, я не верю в бабушкины сказки.

      – А как же рассказы тех, кто встречался с ними лицом к лицу?

      – Всего лишь сплетни, – он безразлично махнул рукой. – Не бери в голову.

      – Злата считает, что утопленницы забрали её сестру, – совсем тихо сказала Ульяна. – Ведь тело так и не нашли.

      Радомир положил ладони ей на плечи и упёрся лбом в лоб.

      – Сейчас Злата не в себе. Она готова цепляться за любое предположение, пусть и такое неправдоподобное. Просто мы не знаем, в каком месте её искать, но если тебя это утешит, я осмотрю озеро ещё раз. Всё равно, вряд ли я теперь усну. А ты ложись и отдохни хорошенько,