Эллингтон. Лина Скай

семье, я спросила её, что она думает о принце. «Смазливый и самоуверенный» ответила она и забыла о нём, словно смахнула надоедливую муху.

      Надежда в то, что мы однажды встретимся, стала угасать. Я вновь погрузилась в учебу, мое любимое программирование и много танцевала.

      А сегодня прогуляла пары. Какой смысл, если все мысли о предстоящем вечере?

      После полудня я пришла в комнаты Эшли. Её не было. Люси и Бетти сразу усадили меня перед зеркалом и переговаривали друг друга о том, какое платье они мне приготовили и что причёска должна быть простой, но элегантной.

      – Стоп, стоп, стоп. Вы же знаете никакого роскошества.

      Они захихикали.

      – Что вы там задумали проказницы? – я устроилась на спинке мягкого стула и скрестила руки, поглядывая то на одну, то на другую.

      Служанки Эшли мне как подруги. Они также далеки от этого узкого мира, но при этом тесно с ним соприкасаются. С Эшли они не выражают никаких эмоций. Да, мисс. Хорошо, мисс. Простите, мисс. Со мной они настоящие. Хотя бы в этом я превзошла её.

      – Может, покажем ей? – шёпотом произнесла Бетти. Эта двадцатилетняя девчушка работает здесь полгода. Она стала светлым лучиком в штабе прислуги, не только благодаря золотистым волосам, но и постоянному смеху и румянцу. Ей сложно удержать свою радость и восторг в рамках королевских указов.

      – А как же сюрприз? – строго произнесла Люси. Она работает здесь, сколько мы с Эшли себя помним, хотя выглядит довольно молодо. В отличие от Бетти, она научилась контролировать и сдерживать себя, и практически не получает замечаний от других.

      – Так девочки, – нарочито строго сказала я и стукнула по подлокотникам стула.

      – Ну ладно, – сдалась Люси, а Бетти захихикала. – Идите за мной миледи.

      Мы прошли в комнату, обе стены которой занимали гардеробные с нарядами на любой случай. Люси открыла мою часть и провела рукой по дорогим платьям и остановилась на шёлковом кремового цвета. Без складок, декора. На обычных лямках, но ниспадающее ниже колена. Белый переливается с перламутром. Я не видела красивее. Другая бы посчитала этот наряд скучным, но это моё. Никакого роскошества.

      – Почему именно такое? – я заворожённо смотрела на каждый сантиметр ткани.

      – Ты бы видела себя со стороны, – они опять хихикнули. – Сплошные мучения.

      Я тоже засмеялась, потому что все наряды сковывали меня, и я нервно их поправляла на каждом мероприятии.

      – Мы хотели, чтобы тебе было комфортно, и ты наслаждалась этим вечером. – Они сияли.

      – Спасибо, я так вас люблю. – Я обняла обеих и расцеловала в щёки.

      Дверь открылась и вошла Эшли. На её лице промелькнуло раздражение, но быстро сменилось на безразличное.

      – Привет, – обратилась она только ко мне. – Тебе уже показали это скучное платье?

      – Эшли. Оно прекрасное, – мягко сказала я и помотала служанкам головой, мол не обращайте внимание.

      – Для чая и приёма гостей может быть и да. Но для бала… – развела руками Эшли и повысила голос. – Валери,