Эллингтон. Лина Скай

справедливо и благоразумно. Я докажу, что достойна фамилии и престола. Справлюсь сама с любой трудностью, и никто не посмеет приписать заслуги кому-либо ещё.

      Папа был в своём кабинете, когда я зашла напомнить, что пора завтракать. Мне хотелось обсудить это письмо и выразить свои беспокойства. Дворецкий Томпсон, поставил чашку кофе и уходя сказал отцу:

      – Сэр, новый лакей о котором мы вчера говорили, отлучился на один день, чтобы забрать свои вещи и полагаю, он готов устроиться на длительное время.

      – Хорошо. Мне он показался воспитанным трудолюбивым юношей. Надеюсь, так оно и есть, – ответил папа, не отрываясь от газеты.

      Я задумалась. Новый лакей? Отец мне об этом не говорил. Принять на работу слугу папа обычно доверял мне. Я никогда не ошибалась. Все принятые мною на работу люди приятные, честные и трудолюбивые.

      – Пап?

      – Да, дочка.

      – Ты ничего не хочешь мне сказать по поводу письма?

      Он выждал некоторое время, прежде чем ответить:

      – Эшли, это просто предложение, – устало произнёс и отвёл глаза.

      – Мы и ранее получали предложения. И я знаю, как о них пишут. Здесь же довольно уверенно, словно отказа и быть не должно.

      – Король Истена не особо славится манерами. Эшли, никто тебя замуж насильно не выдаст.

      – Но могут предъявить условия, на которых я буду вынуждена выйти добровольно, – я сделала паузу, а отец не ответил. – Папа. Я слышала о ситуации на границах, репутации Истенского короля.

      – Дорогая, тебе нужно поменьше читать новостей.

      – Ты знаешь, что там происходит? Кто грабит дома и магазины, устраивает поджоги и вандализм? – я развела руками, а папа наконец отложил газету.

      – Поджоги, грабёж, вандализм, встречаются везде. А пресса любит преувеличивать и нагнетать.

      – Папа, но…

      – Не переживай, – он строго посмотрел на меня. – Сегодня много работы. Позавтракаю здесь. Думаю, Валери составит тебе компанию, чтобы не пришлось осмысливать всё в одиночестве.

      Папа начал читать документы, тем самым показывая, что разговор окончен. Я вышла из кабинета и тихо повернула за собой ручку, чтобы дверь бесшумно закрылась.

      Ему посчастливилось править в спокойное время и сейчас уверяет, что всё хорошо. Но я часто вижу, как ночью в папином кабинете горит свет. Он перестал звать меня сыграть с ним партию шахмат. Его лошадь стала реже видеть оранжевые закаты и чувствовать скорость и свободу. Отец перестал замечать внешний вид Валери во дворце и её свободный бунтарский нрав. Не говорит, что я буду хорошей королевой. Может, он уже не хочет, чтобы я ей была?

      – Мистер Томпсон! – властно произнесла я.

      – Да, мисс Эшли, – дворецкий медленно повернулся, как обычно, не выражая никаких эмоций.

      – Почему на работу принимают нового лакея, но не ставят в известность меня?

      – Ваш отец сказал вы не будете против, – ответил он и терпеливо ждёт, когда я отпущу его.

      – У нас вышло с отцом недопонимание. Мне бы очень хотелось