Эллингтон. Лина Скай

Ясно. Значит, симпатичный и уверенный в себе. С такими чаще всего возникают проблемы. Служанки будут путать мои украшения, наряды, забывать просьбы. Как можно терять контроль за своей жизнью из-за мужчины?

      – Добрый, внимательный. И весёлый, – улыбаясь, сказала она и опустила глаза. Явно не намерена продолжать.

      – Ладно. Можешь идти.

      Я посмотрела обиженно ей вслед, а она, конечно, побоится на меня взглянуть. Добрый. Внимательный. Весёлый. Шёпотом перекривила я, как только стихли её шаги. Спросила бы Валери, она описала бы его телосложение, лицо, глаза, о чём он говорил, как говорил, куда смотрел. Я королева и должна соблюдать дистанцию с подчинёнными. Мне не полагается беседовать по душам, вести себя с ними как с подругами. А Валери можно. Она часто проводит время с прислугой, болтает о сплетнях и всякой ерунде. Я соврала папе, что Валери их отвлекает, поэтому он попросил дворецкого оградить её общение и сообщать если не слушает. Мне не было стыдно, ведь народной любимицей должна стать я, а не она. Это справедливо.

      Люси принесла заполненный конверт и бумагу.

      – Что-то ещё мисс?

      – Нет. Можешь идти.

      Не хочу, чтобы письмо выглядело так, будто я пытаюсь что-то разузнать. Начну, пожалуй, о своих впечатлениях о последней поездке. Что это? Эмблема лилии? Люси! Как можно перепутать бумагу для писем графине и подданным? Они даже текстурой различаются. Видимо, лакей обаятельней, чем я думала.

      Глава 3 Валери

      У тебя есть любимая песня? Поставь её на будильник и нет у тебя больше любимой песни.

      – Почему некоторым людям не спится в семь утра? – бормочу, уткнувшись в подушку и пытаясь найти правой рукой телефон.

      – Алло? – повысила я голос.

      – Валери, доброе утро. Надеюсь, не разбудил?

      – А, Ларри. Это ты, – я перебила ласковый монолог школьного друга и сокурсника, иначе бы уснула, держа возле уха телефон. Славный малый. Дружим с пятого класса. Всё пытается ухаживать. Безответно.

      – Сегодня в клубе будет мероприятие. Говорят танцоры из Аларейма. Соревнования, розыгрыш тура… – он продолжал восторгаться, но я уже давно не приходила на подобные вечеринки и теперь сложно вернуться.

      – Я сегодня иду на бал. Вновь празднуют коронацию нашей принцессы.

      Представляю, как на другом конце провода Ларри закатывает глаза. Моим приятелям сложно понять дружбу с Эшли. Эта часть жизни для них закрыта и многие с удовольствием признались бы, что мне там не место.

      – Извини, но сложно представить тебя на балу, тем более в шикарном платье, – признался он.

      – Это выглядит глупо поверь.

      – Жаль, мне туда не попасть.

      – Ларри, это всё жалкое зрелище. Просто кучка богатых людей, которые пытаются произвести впечатление друг на друга под шум веселящейся толпы.

      – Ты можешь не идти, – последовавшее его молчание мне о многом сказало. Я бы отказалась сегодня, если бы не Кайл.

      – Я нужна Эшли, – самая обычная причина, которую чаще повторяю себе, чем другим.

      – Эшли хоть раз приходила на твои выступления?

      – Ларри,