Пятьдесят три письма моему любимому. Лейла Аттар

пригласить на этот танец Элизабет, – сказала я, когда диджей поставил медленную музыку.

      – Лиз уже выбрала партнера, и, похоже, ей слишком хорошо, чтобы я им мешал.

      – А где она? – рассмеялась я, обернулась – и обнаружила прямо перед собой Троя Хитгейта.

      – Не возражаете, если я разобью вас? – спросил он у Боба. Это было заявление, а не просьба. – Спасибо за танец, Лиз.

      – Нет-нет, это тебе спасибо. – Она помахала веером. – Надеюсь, ты сможешь выступить на том же уровне, – сказала она Бобу, а он в ответ хлопнул ее по заднице. Они радостно закружились в танце.

      Трой сжал в руке мои пальцы, а другой обхватил меня за талию. Сладкие ноты тенора смешивались с низкими нотами бэк-вокала. «Полюби кого-нибудь», – тянули они.

      Трой безупречно вел меня в медленном, плавном ритме. Он снял пиджак. Сквозь тонкую хлопковую сорочку я чувствовала тепло его тела – каждый поворот, каждый наклон, каждое движение твердых мускулов. Не поднимая глаз, я смотрела на его воротник, на расстегнутые пуговицы, свободно растянутый галстук – словно ему были невыносимы любые ограничения. В выемке между ключиц я заметила серебряный крестик. Кое-что остается неизменным.

      – Ну, – его выдох приподнял локоны у меня на шее. – Вот и мы, миссис Хиджази.

      – Ты помнишь… – Слова вырвались у меня раньше, чем я успела задержать их.

      – Конечно. – Как будто и не могло быть иначе. – Так это девочка, с волосами цвета заката, как ее мать?

      – Да, – ответила я. – Но она больше похожа на своего отца.

      Мы медленно кружились, вспоминая другую ночь, ту, в которой мы танцевали под ярким, пронизывающим светом между рядами журналов, туалетной бумаги и жевательной резинки.

      – Шейда, ты счастлива?

      Одна секунда. Больше не нужно. Это секундное колебание с моей стороны.

      Когда Наташе исполнился год, мы с Хафизом пошли смотреть «Ночь страха». Джерри Дэндридж играл там мрачного, соблазнительного вампира, который не мог переступить порог, если его не позвать.

      И вот спустя десять лет я снова тут. И Трой Хитгейт у меня на пороге.

      Впусти меня.

      Я запнулась.

      Интересно, сколько жизней может промелькнуть перед тобой в одно мгновение.

      – Розы. – Улыбаясь, он покачал головой. – Я чувствую запах роз.

      – Я не пользуюсь духами.

      – Знаю.

      Его взгляд скользнул по моим губам, задержавшись на еле заметном серебристом шраме. Мое сердце забилось.

      – Тебя ждут твои дамы, – сказала я.

      Хизер и Фелиция, повернувшись на стульях, неотрывно следили за каждым нашим движением.

      – Пусть подождут.

      Мы двигались по залу, кружась среди прочих пар. Танцевать с ним было бы легко, если бы только мне удалось расслабиться.

      – Ну что? – спросила я, когда выносить его взгляд стало слишком трудно.

      – Я и сам пытаюсь это понять, – ответил он. – Что. Что в тебе такого, Шейда Хиджази? В форме твоих глаз, носа или лица нет ничего особенного. Но когда смотришь на них одновременно, происходит нечто экстраординарное.