В вихре времени. Светлана Викторовна Ильина

как у журавля, стремительно приближающегося к ним.

      Николай не выглядел счастливым от встречи, но взял себя в руки и любезно поклонился.

      —Мария Степановна, позвольте представить коллегу по гимназии – Митрофанов Алексей Викентьевич.

      Маша подала руку с улыбкой:

      – Рябушинская Мария Степановна.

      Митрофанов выпучил глаза, словно увидел горгону Медузу.

      – Барышня Рябушинская? Наслышан, наслышан… Очень приятно-с, да-с.

      В это время к Митрофанову подошла пожилая дама с невыразительным лицом, одетая гораздо проще, чем Маша, в синее длинное платье со множеством рюшей.

      – Позвольте представить, моя жена Клавдия Васильевна.

      Николай поклонился, а женщины кивнули друг другу своими шляпками.

      Маша посчитала, что на этом их общение закончится, но не тут-то было – Алексей Викентьевич рассчитывал подольше пообщаться.

      – Как вам опера, понравилась? А вы знаете известный театральный анекдот? Нет?.. Николай Константинович, что же вы не развлекаете даму!

      Жена слегка дёрнула за рукав неумеренного в эмоциях супруга, но тот ничего не замечал.

      – У Пушкина в романе такие слова: "Кто там в малиновом берете? Жена моя… Так ты женат?" Ха-ха, – он ещё сильнее задвигал длинным носом, впиваясь глазами в Марию, – а мой знакомый пел в театре, где вместо малинового берета одели зелёный! Ха-ха-ха! Представляете, как удивился певец, когда увидел Татьяну в зелёном? От изумления он так и спел: "Кто там в зелёновом берете?" На что получил неожиданный ответ: "Сестра моя… Так ты сестрат?"

      Митрофанов забился в истерическом смехе, будто не он рассказал бородатый анекдот, а сам услышал его первый раз. Маша вежливо улыбнулась. Жена уже шипела что-то ему на ухо, а Николай досадливо морщился, видимо, жалея, что предложил походить по фойе.

      – Вы не любите этого господина, Николай Константинович? – спросила Маша, когда они сели на свои места в ложе.

      – Не больше и не меньше, чем остальных коллег, Мария Степановна. Преподавателей нашей гимназии весьма интересует моя личная жизнь, и теперь у них будет много пищи для сплетен.

      – Жаль, что так получилось.

      – Ничего страшного… Скрывать мне нечего, а насмешки меня не трогают.

      – Вы так независимы от мнения общества, Николай Константинович?

      Николай задумался.

      – Пожалуй, нет, именно поэтому я не афиширую личную жизнь и не обсуждаю её ни с кем, кроме вашего брата.

      Всю оставшуюся оперу Маша ждала сей диалог. И когда услышала, едва удержалась от глупого смеха, представив в лицах забавную сценку.

      Нет, всё-таки опера скучновата. Конечно, Собинов в роли Ленского прекрасен. Ария "Что день грядущий мне готовит?" довела её до слёз… Но Ларину Маша не понимала. Что нашла Татьяна в Онегине? Она бы не влюбилась в такого…

      А в какого? Маша ещё сама не знала. Может, Николай ей подойдёт, а может, и нет… В отличие от