Die Glocke. Elle West

die Augen und versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen. Das ist keine Überraschung, sagte er sich selbst. Du hast gewusst, dass es so ausgehen würde. Fin hob neuerlich den Kopf und sah sie an. Während in Kates Miene die Trauer stand, wirkte Rhys offensichtlich geschockt. Scheinbar hatte er doch größere Hoffnungen gehabt, Kian lebend wieder zu sehen. Nun war er noch blasser als ohnehin schon und er zitterte leicht.

      Kate strich Fin durchs weiche Haar, berührte mitfühlend seine Wange. „Tut mir leid, Fin.“, sagte sie leise.

      Er legte seinen breiten Arm um ihre Taille, lehnte seinen Kopf an ihre Seite. „Weißt du, wer ihn erschossen hat?“, fragte er tonlos.

      „Nein.“, antwortete sie und lächelte ihn aufmunternd an. Die Wahrheit war, dass sie es ganz genau wusste. Die Leute redeten und Kate hörte ihnen zu. „Aber das ist doch auch nicht wichtig, Fin. Wir sollten uns lieber überlegen, wie es jetzt weiter geht. Kennst du jemanden, der Kians Platz einnehmen könnte?“ Sie selbst hielt sich für gewöhnlich aus Fins Geschäften heraus. Sie wusste genau, was er machte und sie wusste auch, wie geschickt und clever er war. Normalerweise ließ sie sich nicht auf Kriminelle ein, normalerweise war ihr das Überleben von ihr und ihrer jüngeren Schwester Rachel immer wichtiger gewesen. Doch mit Finlay war das anders. Als sie ihm begegnet war, hatte sie gewusst, dass er anders war. Nun mochte er sein Geld vielleicht nicht auf legalem Weg verdienen, aber sie kannte ihn und wusste um sein gutes Herz. Nur deshalb hatte sie sich entschieden, bei ihm zu bleiben. Er kümmerte sich nicht nur um sie, sondern auch um Rachel. Sie waren eine Familie geworden und schon deshalb liebte sie ihn. Was auch immer er tun wollte, sie würde bei ihm sein und ihn unterstützen.

      Fin kannte keinen, der dazu bereit wäre. Kians Tod war das perfekte Exempel. Niemand, der genug Verstand für eine vernünftige Verhandlung besaß, würde sich darauf einlassen, Kians Arbeit zu übernehmen. Jetzt nicht mehr. „Das bin dann wohl ich.“, sagte er, wenngleich es ihm absolut missfiel.

      Kate sah ihn erschrocken an. „Das geht nicht, Fin... Du musst dich ums Brauen kümmern. Niemand ist darin so gut wie du. Das kannst du nicht vernachlässigen.“, sagte sie schnell. Ihr war ebenfalls bewusst, wie dünn das Eis, auf dem er sich augenblicklich bewegte, geworden war. Ihr war bewusst, dass sein Leben auf dem Spiel stünde, wenn er für Kian einspränge.

      „Aber jemand muss es tun, Katy.“, sagte Rhys schulterzuckend. Im Gegenteil zu ihr, die nun völlig ängstlich schien, konnte er nichts als Erleichterung empfinden. Wenn Fin sich um ihre Angelegenheiten kümmerte, dann hätten sie keinerlei Probleme und würden weiterhin ihr Geld bekommen. „Und Fin kennt die Kunden. Er weiß, wie man verhandelt und er kann auch die Laster aus der Stadt fahren. Er war von Anfang an perfekt für diesen Job.“

      Kate funkelte ihn zornig an. „Wenn das alles so einfach und ungefährlich ist, Rhys, dann mach es doch selbst!“, zischte sie ihn an. Sie baute ihren zierlichen Körper vor ihm auf und ihre Fäuste zitterten leicht. „Ja, jetzt sagst du nichts mehr! Natürlich willst du deinen eigenen Arsch nicht in Gefahr bringen, aber wenn mein Mann sein Leben riskiert, is’ das halb so schlimm!“

      Rhys senkte den Blick, weil sie nicht ganz daneben lag und weil er Fin zu sehr respektierte um die Stimme gegen dessen Freundin zu erheben.

      Fin umfasste Kates Schultern. „Lass das, Süße.“, sagte er und brachte sogar ein Grinsen zustande. „Du machst ihm Angst.“

      Kate standen die Tränen in den Augen, als sie ihn ansah. „Bitte, Fin!“, flehte sie. „Ich bitte dich, es nicht zu tun. Das bringt nur Probleme, glaub’ mir. Und am Ende werden wir alle sterben. Nur wegen ein bisschen Schnaps.“

      Fin küsste sie auf die vollen Lippen, ließ die seinen an ihrer Stirn liegen, während er sie umarmte. „Ich muss nachdenken.“, sagte er, unsicher, wie er sich entscheiden würde. „Und ich muss wissen, wieso Kian umgebracht wurde und wer es war.“

      Kate löste sich aus der Umarmung und sah ihn an. „Es war nur ein Obdachloser.“, sagte sie. „Irgendein Verrückter. Es war Zufall.“

      Fin musterte sie skeptisch. „Wenn es ein Zufall war, frag’ ich mich, wieso du so aufgebracht bist, dass ich seinen Job machen könnte?“

      Sie blinzelte und senkte den Blick. Das reichte Fin. „Du weißt, wer es wirklich war.“ Nun stellte er keine Fragen mehr, sondern stellte es fest. „War es die Mafia?“

      Kate wollte ausweichen, also hielt er vorsichtig ihr Kinn fest und zwang sie damit, ihn anzusehen. „Ja.“, antwortete sie, als ihr die Tränen aus den Augen liefen.

      „Welche?“, wollte Fin wissen.

      Kate schüttelte leicht den Kopf. „Das weiß ich nicht.“, antwortete sie aufrichtig. „Irgendwelche Italiener.“

      Rhys seufzte, während Fin einen Fluch ausstieß.

      „Warum haben die Kian umgelegt?“, fragte Rhys ängstlich. „Wollen die als nächstes uns umbringen? Geht es um den Schnaps?“

      „Ja, vermutlich.“, antwortete Fin. Es musste wohl so sein. Entweder wollte die Mafia, dass sie ihr Geschäft einstellten und ihnen das Feld überließen, oder es gab einen Grund, den sie nicht verstehen konnten, von dem sie nichts wussten. Denn selbst wenn Kian bei der letzten Verhandlung mit ihrem größten Abnehmer ein bisschen größenwahnsinnig geworden war und mehr Geld hatte raus schlagen wollen, selbst dann wäre es nicht die italienische Mafia gewesen, die ihn beseitigt hätte, denn der Boss war weder Italiener, noch Mitglied der Cosa Nostra.

      „Scheiße!“, brachte Rhys hervor und fing an, nervös umher zu laufen. „Scheiße, verdammt!“

      Kate setzte sich zitternd und blickte zu Boden. Sie hatte befürchtet, dass so etwas folgen würde, wenn sie ihm die Wahrheit sagte.

      „Was machen wir denn jetzt, Fin? Ich will nicht sterben!“, sagte Rhys und verlor allmählich die Nerven.

      „Lass uns einfach von hier verschwinden, Fin.“, sagte Kate dann. Sie hatte, seit sie die Wahrheit über Kians Tod erfahren hatte, mehrfach überlegt, welche Möglichkeiten sie hatten. Sie hatte versucht, eine Lösung zu finden und war immer wieder zu dem Schluss gekommen, dass Weglaufen der sicherste Ausweg wäre, wenn sie leben wollten. „Wir packen das Nötigste zusammen, nehmen unser Erspartes und verschwinden aus New York.“

      Fin sah sie an. Die Cosa Nostra hatte nicht nur in New York das Sagen, doch vermutlich war Kate das nicht bewusst. Im Grunde war ihre Idee bisher das Beste, was sie hatten. Nur glaubte Fin nicht daran, dass diese Sache damit so einfach erledigt wäre. Er glaubte nicht, dass sie in Sicherheit wären, nur weil sie aufgaben.

      „Und wo sollen wir hin?!“, fragte Rhys erschüttert. Er sah von ihr zu seinem Freund. „Ich meine, wo können wir denn hin? Und wer sagt uns, dass wir dort sicher sind? Wo kriegen wir das Geld dafür her?“

      Kate, die nicht beabsichtigte, ihn mit zu nehmen, wandte den Blick von ihm zu Fin. „Wir schaffen das irgendwie, Schatz.“, sagte sie eindringlich. „Wir sind Überlebenskünstler.“

      Fin nickte unmerklich und dachte, dass sich jetzt erst noch herausstellen würde, wie weit ihr Talent zu Überleben wirklich ausgeprägt war.

      *

      Rachel Dearing trug ihr schönstes Kleid als sie ausging. Sie hatte es von ihrer drei Jahre älteren Schwester zum letzten Geburtstag bekommen. Ihre Schwester Kate war Schneiderin und hatte ihr ein schwarzes Seidenkleid nach der neusten Mode geschneidert. Rachel hätte sich gewünscht, es dorthin auszuführen, wo die reichen Weißen ihre neusten Kleider trugen. Sie hätte sich gewünscht, sie wäre ebenfalls weiß, damit sie das Recht besäße, sich ebenso zu amüsieren. Doch stattdessen durfte sie nicht in die Clubs und Bars der Upper Clas und musste sich mit den geheimen Bars von Harlem begnügen, die es Schwarzen, wie Weißen erlaubten, sich dort zu amüsieren. Rachel war 26 und eine Schönheit. Ihr Leben lang hatten die Männer sie hinreißend gefunden. Auch weiße Männer fühlten sich oft zu ihr hingezogen, doch kaum einer von ihnen hatte den Mut, diese Zuneigung auch öffentlich zu bekunden. Also gab sie sich mit den Geschenken und der gestohlenen Zeit dieser Männer zufrieden, nahm sich, was sie brauchte