Отбор не приговор. Наталья Андреевна Самсонова

вдумайся, будешь каждое письмо начинать словами «Моей горячо любимой покойной дочери…»

      – Зараза ты, – вздохнул король. – Не позорь меня там, ладно?

      Лотанари пожала плечами и спокойно сказала:

      – Ты в любом случае не узнаешь, верно?

      – Легче мне не стало. Все, иди. Карета твоя, что с ней делать – решать тебе. Кучеру платит корона Нейрина. Я положил на твой счет деньги, – король криво усмехнулся, – никудышный из меня отец.

      – Перестань, – Лотанари прищурилась, – или ты все-таки хочешь увидеть меня плачущей?

      – Нет, этого мой разум может и не перенести. Лима, присмотри за ней.

      – Да, Ваше Величество. – Лисица присела в реверансе.

      Уходил король быстро, не оборачиваясь. Наверное, он хотел сохранить лицо, вот только опущенные плечи и сгорбленная спина выдавали его истинные чувства.

      – Надеюсь, брат догадается прислать в покои отца лекаря. Я переживаю за сердце нашего короля, – вздохнула Лотанари. – Ну что, где там наша карета? Она в траурном цвете или схалтурили?

      Через несколько минут подруги убедились, что кто бы ни подготавливал карету, халтурить он не стал. Карета была не просто черной, а очень черной.

      Лима подергала носом и уверенно констатировала:

      – Иллюзия.

      – Выедем из Нита – развеем, – вздохнула Лотанари и обратилась к эльфу: – Вы с нами?

      – Разумеется, – удивился Идрис. – Я ваш сопровождающий.

      Лисица хихикнула и пояснила:

      – Ее Высочество изволит спрашивать, поедете ли вы в карете или верхом.

      Эльф на мгновение оторопел, затем осторожно ответил:

      – Верхом. Если это никак не расстроит принцессу.

      – Никак не расстроит, – улыбнулась Лота и ловко забралась внутрь.

      Там она рухнула на сиденье и закрыла лицо локтем. Лима плотно зашторила узкие оконца и пристроилась рядом.

      – Ну что, всё? Кончился завод в механических часах.

      Лотанари тяжело вздохнула и убрала руку от лица.

      – Я что, не могу чуть-чуть пострадать?

      – Можешь, – уверенно кивнула лисица. – И если карета перевернется – точно пострадаешь. И я, кстати, тоже. Просто если ты начнешь рыдать, то вряд ли сможешь остановиться. А по выезде из Нита нас, скорее всего, остановят и начнут долгую и утомительную церемонию знакомства по всем эльфийским канонам. Отомстят, так сказать, за приятное утро в часовне.

      Принцесса улыбнулась и согласно кивнула:

      – Ты права. Как и всегда. Еще повезло, что Идрис довольно мил. Не представляю, как бы себя повел чистокровный эльф.

      Лима пожала плечами, чуть сгорбилась и проворчала:

      – А кто тебе сказал, что этот ушастый – нечистокровный?

      Принцесса замерла, задумалась, прокрутила в голове весь диалог с эльфом и признала:

      – Никто. Я сама так решила. А что?

      – А то, что от него совершенно не пахнет человеком, – уверенно произнесла лисица.

      Покосившись на подругу, Лота постаралась максимально незаметно принюхаться