Паук приглашает на танец. Варя Медная и Алена Савченкова

знаю и всё.

      – Вы ведь её найдёте? Найдёте нашу Мэтти? – девушка взволнованно схватила мои руки и сжала.

      – В этом можете не сомневаться, – заверила я с мрачной решимостью и, на этот раз, безо всяких колебаний.

      –Тебе за чесание языком платят? – на стол между нами шваркнулись две кружки, и мы с Иззи тут же отпрянули друг от друга.

      Передо мной, уперев руки в бока, стояла приземистая и немного вульгарная женщина лет сорока-пяти. Явно красавица в юности, она не забыла своих привычек: тугие, как кочаны капусты, груди обтягивала кофточка, более уместная на молодой девушке. В упругих кудряшках алела лента.

      Она сверлила меня неприязненным взглядом, и я было решила, что реплика предназначалась мне. Но тут Иззи поспешно вскочила со своего места:

      – Простите, миссис Боттл, я присела всего на минутку.

      – Видела я твою минутку, – сварливо перебила та. – Посетители за эту минутку едва с голоду не перемерли. Марш за заказами!

      Иззи послушно убежала, а хозяйка таверны (в том, что это она, я теперь не сомневалась) холодно оглядела меня с головы до ног.

      – Вам ещё что-то нужно?

      – Нет-нет, благодарю, я как раз заканчивала ужин, – я демонстративно отхлебнула давно остывший чай. – И не сердитесь на Иззи, это я её задержала.

      – Вот и зря. Нечего отвлекать работников!

      – Тебе досаждают, Бэль? – прогрохотал гулкий бас.

      Я оглянулась и увидела на пороге давешних двух громил, из лавки.

      – Всё в порядке, Даг, – голосок миссис Боттл потек сиропом, преобразившись до неузнаваемости. – Вот, знакомилась с новой леди.

      Коренастый Даг одарил меня недружелюбным взглядом.

      – Скоро освободишься?

      – Садись, сейчас всё принесу. Тебе как обычно?

      – Да, ты уж меня знаешь, красавица, – мужчина расплылся в добродушной улыбке, предназначавшейся прелестнице. Потом в последний раз зыркнул на меня и занял место рядом с младшим товарищем. Наверняка, ему хотелось, чтоб я выкинула какую-нибудь штуку, а он мог проявить себя героем и спасти трактирную нимфу. Я его разочаровала, спокойно выдержав взгляд

      Миссис Боттл снова повернулась ко мне, уже без улыбки.

      – Вот что, мисс, – она выставила вперёд палец, – не вздумайте ни во что впутывать Иззи. Эта дурёха и сама не заметит, как вляпается.

      – У меня и в мыслях этого не было.

      – Вот и славно.

      Она фальшиво улыбнулась, но я по глазам видела, что она мне не поверила.

      – Здесь у меня только едят и пьют, а потом сразу уходят – чтоб освободить место другим.

      – Таверны именно для этого и предназначены, – согласно кивнула я.

      – Ну, где ты, Бэль? – взревел нетерпеливый ухажёр.

      – Иду-иду, – крикнула она тоненьким голоском, не поворачивая головы и не отводя от меня мрачного взгляда. И уже обычным голосом подвела жирную черту под нашим разговором: «Хорошо, что мы поняли друг друга, мисс. Доброго вечера».

      Она отвернулась и, неторопливо покачивая бедрами, направилась к Дагу.

      – Всё-всё,