Паук приглашает на танец. Варя Медная и Алена Савченкова

рядом может не быть.

      Молчание.

      – Слышишь?

      – Слышу, – буркнула та.

      – Обещаешь?

      – Нет, – отвела глаза преступница. – Не хочу тебе врать.

      – Ну, попадись мне ещё!

      Он выпустил её и напоследок снабдил подзатыльником. Но я успела заметить, как при этом он сунул ей что-то в руки. Отбежав, та остановилась на безопасном расстоянии, сжимая в грязном кулаке яблоко. Девочка помедлила, будто хотела что-то сказать.

      – Ну, чего ещё? – нарочито грубо крикнул он. – Вали уже давай!

      Та демонстративно отвернулась и двинулась прочь с неспешностью царственной особы.

      Он поймал мой взгляд.

      – Хотите ещё в чём-то обвинить?

      – Нет, просто ещё раз поблагодарить. И заодно поинтересоваться, почему…

      – …почему эти вещи оказались в вашей сумке?

      Я кивнула.

      – Так проще отвести от себя подозрение, на случай, если пропажу обнаружат. А, если б не хватились, спокойно вытащить их позже из вашей сумки.

      – Ясно. Что ж, впредь буду осторожнее.

      – Вы уж постарайтесь, – широко улыбнулся он.

      – Ну, мне пора.

      – Да, мне тоже, – спохватился он.

      – Всего доброго, Ваухан.

      Я протянула руку.

      – А, вашего имени я не знаю.

      – Энн, – сказала вдруг я, хотя собиралась представиться, как обычно.

      – Вы ведь из Ашеррадена?

      – Да…

      – Тогда до скорого, Энн.

      И он пожал мне руку.

      Один раз я всё-таки не удержалась и оглянулась. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как клетчатая рубаха мелькнула за углом одного из домов.

      Глава 10

      Прелесть деревни в том, что отыскать нужного человека здесь очень легко. Когда я пришла в таверну, там было ещё не так много народу. Иззи увидела меня сразу и, конечно, поняла, что явилась я не за кружкой пива.

      – Рагу, пожалуйста.

      – Батат закончился.

      – Ну, тогда, будьте добры, яблочный пирог и чай.

      – Яблочного нет, есть сливовый.

      – Сливовый вполне подойдёт, благодарю.

      – Сейчас будет.

      Пока ждала, я чувствовала на себе взгляды. Впрочем, это было всего лишь любопытство к новому человеку в краях. Угрозу я бы почувствовала. Но всё же вздохнула с облегчением, когда девушка вернулась с моим заказом.

      – У вас есть минутка, мисс Чэттер?

      – Ни одной свободной, мисс. Работы тьма, – она кивнула на зал, который, как назло, был полупустым.

      Я поняла, что она передумала откровенничать.

      – Я не отниму много времени, – заверила я. – Просто прошу вас сказать то, что собирались, когда нас прервали.

      Она с недоверием оглядела меня.

      – Кто вы, мисс?

      – Я новая гувернантка в замке.

      – Откуда у вас эта серёжка?

      – Я нашла её там, где ей быть не следует. И, боюсь, особа, которой она принадлежит, рассталась с ней не по доброй воле.

      При этих словах Иззи побледнела.

      – Поверьте, Изабелла, это не праздное любопытство, – я решила быть