Милослава: (не) сложный выбор. Марианна Красовская

моим ожиданиям, слова эти отца не порадовали.

      – Таману ты больше жизни нужна, – сказал он печально. – Готов ради тебя степь перевернуть, перестроить. Он ведь до сих пор жену не взял, тебя ждет.

      – Жену, может, и не взял, а наложниц у него предостаточно, – с обидой вспомнила я.

      – По степным обычаям, юноша в шестнадцать первую жену взять должен. Коли не берет – позорно ему. Станут говорить, что нет в нем мужской силы, а то и вовсе предпочитает юношей. Таких, ты знаешь, сразу скопят и в рабство продают. Наложницы – малая уступка. Да и обещал, что ты единственной у него будешь, всех разгонит, других жен в шатер не возьмет. А коли хан так поступит – знай, что вся степь рано или поздно за ним повторит.

      Это было для меня новостью.

      Вот как он меня любит! Даже загордилась немного.

      – Говорю тебе, дочь: выбирай сама, выбирай сердцем, выбирай умом. Али подумать еще хочешь?

      – Никто не посмеет сказать, что твоя дочь отца не почитает, – уверенно ответила я. – На кого покажешь, за того и пойду. Не лишай меня благословения отцовского, окажи милость, выбери себе сына сам.

      Не то, чтобы я рьяно чтила традиции, но как выбрать? Отцу виднее, чай мудр и опытен. Да и сил у меня не было решиться. И хочется к Таману, и страшно аж жуть.

      Отец долго смотрел мне в лицо и, наконец, сказал:

      – Будь посему. За Волчека пойдешь. Он и ближе, и терем свой будет, и молод он. Да и ситуацию с оборотнями надо стабилизировать.

      Я бы много могла отцу сказать: и про то, что для оборотней достаточно Славки, а без моего леса они сотню лет жили и еще сотню перебьются, и про то, что степь тоже от наших земель недалеко, а что степной хан – союзник куда более значимый, чем клан оборотней, но… стыдно признаться, я вздохнула с облегчением.

      Далее вопросы мы с отцом обсуждали практические: приданое, наряд, выбирали день, думали, звать ли государя – все ж мне он дядя родной. Решили написать официальное приглашение, приедет ли, нет – сам решит.

      Теперь, когда пол дела было сделано, на душе сделалось и легче, и тревожнее.

      Моя жизнь менялась.

      Я даже представить себе не могла, насколько.

      Глава 2. Степняки

      В спальне меня ждала подпрыгивающая от нетерпения Славка.

      – Кто, кто, ну кто? – нетерпеливо дергала она меня за рукав. – Я за тебя молилась, Мила! Я так хочу, чтобы тебе хороший муж достался! Я ведь ни минуточки с колен не вставала!

      – Волчек, – ответила я. – Поеду к оборотням.

      Славка побелела, широко-широко раскрыла глаза и некрасиво скривила рот.

      Я сразу кинулась ее успокаивать.

      – Не тревожься, не съедят они меня, – весело сказала я. – А глядишь, я по осени замуж выйду, и тебе следом жениха найдут.

      Но Славка меня удивила. Посмотрела на меня помертвело и тихо, но твердо заявила:

      – Не бывать этому.

      – Чему не бывать? – удивилась я.

      – Свадьбе твоей с Митрием не бывать. Он на мне жениться должен.

      И кинулась мне в ноги, запричитала,