Дом алфавита. Юсси Адлер-Ольсен

– держался он примерзшей рукой. Каждый раз, когда шпалы бились об его голень, он оказывался в опасной близости от колес. Сделав неловкий рывок и напрягаясь изо всех сил, он вскинул ногу и вновь забрался наверх. Брайан торопливо сделал еще пару шагов и вскочил в вагон, совсем недолго подержавшись за перила, – примерз и оторвался лишь небольшой лоскуток кожи.

      – Держусь! – крикнул Джеймс.

      И тут же подтянулся наверх – его чуть было не впечатало боком в металлические ступени.

      Позади наискосок от них показался передовой отряд первого патруля – люди с посиневшими лицами, слишком утомившиеся, чтобы идти ровно в легком снежном вихре. Один солдат попытался ухватиться за лестницу, ведущую на крышу вагона. Торопливо сделав несколько шагов на кончиках пальцев, в итоге он споткнулся и перекувыркнулся через шпалы.

      Вскоре он затих.

      В тот момент мимо них прошел бронированный поезд, а санитарный все набирал скорость.

      И лишь тогда преследователи остановились.

      Глава 3

      К югу от несущегося поезда на холмах всплывали бледные пляшущие силуэты деревьев.

      Дыхание у Джеймса постепенно выровнялось, и он хлопнул друга по спине:

      – Брайан, сядь прямо! Воспаление легких схватишь!

      У обоих стучали зубы.

      – Снаружи нам оставаться нельзя, – сказал Брайан, растянувшийся на обледеневшей платформе.

      На небольшом повороте поезд слегка накренился, ненадолго открывая вид на путь вперед.

      – Если останемся здесь, замерзнем насмерть, ну или нас пристрелят, когда будем станцию проезжать. Спрыгивать надо, и побыстрее.

      Тупо уставившись в одну точку перед собой, Брайан слушал, как под ними все чаще гремят стыки рельсов.

      – Черт бы все это побрал, – тихо добавил он.

      – С тобой все нормально? – На Брайана Джеймс не смотрел. – Встать можешь?

      – Не думаю, что мне досталось сильнее, чем тебе. Хорошо хоть мы в санитарном поезде оказались. У нас тут больничные койки прямо за дверью.

      Ни один из них не засмеялся. Протянув ладонь к дверной ручке, Джеймс слегка покрутил ее кончиками пальцев. Заперто.

      Брайан пожал плечами. Безумная была мысль.

      – Как только мы дверь откроем, нас тут же пристрелят. Кто его знает, что там за ней?

      Джеймс все понял. Красный крест на немецкой технике всерьез уже никто не воспринимал. Символом милосердия долгое время злоупотребляли. Подобный транспорт истребители союзников больше не жалели, и им это было хорошо известно.

      И пусть даже это правда санитарный поезд – дальше-то что? Понятное дело, пилотов союзников немцы ненавидели. У него у самого были причины ненавидеть служащих в люфтваффе. У всех на совести накопилось слишком много всего, чтобы в душе нашлось место милосердию. У всех, кто участвовал в этой безумной войне.

      Встретившись взглядом с Джеймсом, Брайан кивнул. В глазах светилась лишь грусть.

      Не могла же удача сопутствовать