Любовь и утраты. Сергей Кулешов

не понял, о чём она. И она видела, что он не понял её вопроса.

      – Взять меня, как женщину.

      Теперь до него дошло. Чего-чего, а такого вопроса он не ждал. Просто не был готов к нему. Но нужно отвечать. Этот вопрос нельзя оставить без ответа, нельзя сделать вид, что его не было.

      – Почему ты задала этот вопрос?

      – Потому что мы достаточно долгое время вместе наедине, и я живу в твоей квартире. Любой другой мужчина хотя бы попытался.

      – Что ж, раз у нас пошёл взрослый разговор, не буду юлить и увёртываться.

      – Вот-вот, давай начистоту.

      – Прежде всего, ни мне, ни тебе ещё до конца не ясно, кто мы друг другу.

      – Ты говори только за себя. Мне-то всё про себя ясно.

      – Пусть так. Но, во-первых, тебе нет ещё восемнадцати лет.

      – Это мало кого из мужчин остановило бы.

      – Постарайся меня выслушать, не перебивая. Во-вторых, я много старше тебя, и у меня нет уверенности…

      – В чём? – перебила она его. – Во мне?

      – Ты прикипела к моему сердцу, но я не знаю ещё, любовь ли это или во мне говорят отцовские чувства.

      – А то, что я люблю тебя, что-то значит в наших отношениях?

      – Ты по молодости лет можешь ошибаться. Я почти на двадцать лет старше тебя, когда ты будешь в расцвете сил, я начну стареть…

      – Я ожидала чего угодно, только не такого бреда. Может, завтра на меня автомобиль наедет. Может, я скоро умру, так и не испытав, что значит быть женщиной.

      – Это не разговор.

      – Нет, именно разговор. Я тебя люблю и хочу, чтобы было всё сейчас, сегодня. Я не хочу уйти из жизни, не испытав всего, что положено женщине в этой жизни, пусть даже ценой тяжких ошибок.

      И оттого, что она, всё так же сжавшись в комочек, лежала, не бросаясь ему в объятья, не разыгрывая бурной страсти, он верил ей.

      – Хорошо. Успокойся. Сегодня тебе не до того. Ты устала, и у тебя жар. Вот когда вернёшься из больницы, мы примем решение вместе.

      – Ты обещаешь?

      – Обещаю. А теперь постарайся уснуть.

      – Почитай мне что-нибудь.

      – Ты Жюля Верна любишь?

      – Кое-что читала.

      – А «Таинственный остров» читала?

      – Ой, что ты! Это такая толстенная книга, а я толстых книг не люблю, не хватает терпения, сразу смотрю, чем кончилось.

      – Нет-нет, это увлекательно. Я тебе сейчас почитаю.

      Тимофей подошёл к книжному шкафу и взял с полки том; он не искал её, точно знал, где стоит каждая его книга. Он любил Жюля Верна и часто перечитывал. Маша подложила ладони под щёку и закрыла глаза. Тимофей негромко читал вслух.

      «ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

      КРУШЕНИЕ В ВОЗДУХЕ

      ГЛАВА ПЕРВАЯ

      Ураган 1865 года. – Возгласы над морской пучиной. – Воздушный шар, унесённый бурей. – Разорванная оболочка. – Кругом только море. – Пять путников. – Что произошло в гондоле. – Земля на горизонте. – Развязка драмы.

      – Поднимаемся?

      – Какое там! Книзу идём!

      – Хуже, мистер Сайрес! Падаем!

      – Боже мой! Балласт за борт!

      – Последний