Покоя больше нет. Стрела бога. Чинуа Ачебе

выключать в семь часов вечера и включать в полдень. Понял?

      – Да, сэр. А мясо не запортится?

      – Не нужно покупать много зараз.

      – Да, сэр.

      – Купи сегодня немного. Когда доедим, купишь опять немного.

      – Да, сэр. Только вы говорили ходить за рынок раз на неделю.

      – Ничего подобного я не говорил. Я сказал, что буду давать тебе деньги раз в неделю.

      До Себастьяна наконец дошло.

      – То же самое. Вы не дашь мне деньги два раза. Вы дашь мне сейчас один раз.

      Оби понимал, что абстрактными рассуждениями многого он не добьется.

      Вечером у него состоялся серьезный разговор с Кларой. Оби не хотел рассказывать ей о превышении кредитного лимита, но, едва увидев его, она спросила, что случилось. Он попытался отговориться какими-то пустяками, однако ничего заранее не обдумал, и получилось неубедительно. Клара выуживала из него информацию своеобразным методом: она не спорила, а замолкала. А поскольку, когда они бывали вместе, три четверти времени говорила она, молчание скоро становилось непереносимым. В таких случаях Оби обычно спрашивал ее, что случилось, и это, как правило, служило ей прелюдией к тому, чтобы делать все, что душе угодно.

      – Почему ты мне не сказал? – удивилась Клара, когда он изложил ей историю с банком.

      – Не было необходимости. Я выплачу кредит в рассрочку за пять месяцев.

      – Дело не в этом. Ты просто не считаешь нужным рассказывать мне о своих трудностях.

      – Никакая это не трудность. Я бы и не рассказал, если бы ты не надавила.

      – Ясно.

      Клара пересекла комнату, подняла лежавший на полу женский журнал и стала читать. Через несколько минут Оби с деланой легкостью заметил:

      – Невежливо читать, когда у тебя гости.

      – Тебе следовало бы знать, что я плохо воспитана.

      Любой намек на семью Клары был сопряжен с большим риском и часто приводил к слезам. Вот и теперь глаза у нее увлажнились.

      – Клара, – сказал Оби, обнимая ее. Она напряглась как струна. – Клара.

      Она не ответила, продолжая машинально перелистывать страницы журнала.

      – Я не понимаю, почему ты хочешь поссориться.

      Ни звука.

      – Наверно, я лучше пойду.

      – Наверно.

      – Клара, прости.

      – За что? Оставь меня, оджаре. – И она оттолкнула его руку.

      Оби посидел еще несколько минут, уставившись в пол, а потом резко вскочил.

      – Ладно.

      Клара осталась сидеть, переворачивая страницы.

      – Пока.

      – До свидания.

      Вернувшись домой, он велел Себастьяну не готовить ужин.

      – Я уже сейчас делаю.

      – Значит, остановись! – крикнул Оби и прошел в спальню.

      Какое-то время он стоял, глядя на фотографию Клары на туалетном столике, затем положил ее лицом вниз и принялся раздеваться. Натянул через голову накидку и вернулся в гостиную за какой-нибудь книгой. Поводил взглядом по полкам,