Покоя больше нет. Стрела бога. Чинуа Ачебе

впечатление, что они идут прямо от сердца.

      Зазвонил телефон, и мисс Томлинсон сняла трубку:

      – Мистер Оконкво? Да, верно. Передаю ему трубку. Мистер Оконкво, вас.

      У них с Оби были спаренные телефоны. Он решил, что звонит Клара, но это был лишь администратор снизу.

      – Джентльмен? Пожалуйста, пусть поднимется. Он хочет меня поговорить? Хорошо, иду. Да, сейчас.

      Джентльмен был в тройке, в руках зонт. Несомненно, только-только из Англии.

      – Доброе утро. Меня зовут Оконкво.

      – Меня зовут Марк. Здравствуйте.

      Они обменялись рукопожатием.

      – Я зашел посоветоваться с вами об одном деле… полуличном-полуофициальном.

      – Давайте пройдем в мой кабинет.

      – Большое спасибо.

      Оби показывал дорогу.

      – Вы недавно вернулись в Нигерию? – спросил он, когда они поднимались по лестнице.

      – Уже полгода.

      – Понимаю. – Оби открыл дверь. – После вас.

      Переступив порог, мистер Марк резко остановился, как будто увидел змею. Но он быстро взял себя в руки, прошел в кабинет и, широко улыбнувшись, поздоровался с мисс Томлинсон.

      – Доброе утро.

      Оби придвинул к своему столу еще один стул, и мистер Марк сел.

      – Что я могу для вас сделать?

      К его удивлению, мистер Марк ответил на ибо:

      – Если не возражаете, станемте говорить на ибо? Я не знал, что у вас тут европейцы.

      – Как вам будет угодно. Я и не думал, что вы ибо. В чем ваше затруднение? – Он пытался говорить непринужденно.

      – Ну что ж, дело вот в чем. Моя сестра недавно получила аттестат средней школы первой степени. Она хочет обратиться в Федеральный департамент образования, чтобы получить стипендию для обучения в Англии.

      Хотя посетитель говорил на ибо, слова «аттестат» и «образование» были произнесены по-английски, очень тихо.

      – Вам нужны образцы анкет? – спросил Оби.

      – Нет-нет, нет, они у меня есть. Но дело вот в чем. Мне сказали, вы являетесь секретарем комиссии по образованию, и я решил, что мне нужно с вами поговорить. Мы оба ибо, и я не могу ничего от вас скрывать. Послать анкеты, все это прекрасно, но вы же знаете нашу страну. Если не побеседуешь с людьми…

      – В данном случае вовсе не обязательно с кем-либо беседовать. Единственное…

      – Вообще-то я хотел зайти к вам домой, но человек, который рассказал мне о вас, не знал, где вы живете.

      – Простите, мистер Марк, но я в самом деле не понимаю, к чему вы ведете.

      К ужасу мистера Марка, Оби произнес это по-английски. Мисс Томлинсон навострила уши, как собака, которая не вполне уверена, действительно ли разговор идет о косточках.

      – Простите… м-м… мистер Оконкво. Не поймите меня неправильно. Я знаю, это не то место, чтобы…

      – По-моему, нет смысла продолжать разговор, – опять по-английски сказал Оби. – Если вы не против, у меня довольно много дел.

      Он встал. Мистер Марк тоже поднялся, пробормотал какие-то