Покоя больше нет. Стрела бога. Чинуа Ачебе

мать не остановит меня, – буркнул он, укладываясь рядом с Джозефом.

      На следующий день в половине третьего Оби позвонил Кларе в больницу и заявил, что они идут на Кингсуэй покупать обручальное кольцо.

      – Когда? – только и могла спросить она.

      – Немедленно.

      – Но… я ведь сказала, я…

      – О, не трать мое время. У меня куча дел. Я еще не нанял слугу и не купил кастрюли и сковородки.

      – Да, конечно, ты завтра переезжаешь в свою квартиру. Я чуть не забыла.

      Они сели в машину, поехали в ювелирный магазин на Кингсуэй и за двадцать фунтов купили кольцо. Толстая пачка Оби в шестьдесят фунтов заметно похудела. Примерно на тридцать фунтов. Почти на сорок.

      – А что насчет Библии? – спросила Клара.

      – Какой Библии?

      – К кольцу. Ты разве не знаешь?

      Оби не знал. Они зашли в книжный магазин, которым владело католическое общество миссионеров, и купили красивую Библию на «молнии».

      – Сегодня все на «молнии», – заметил Оби, машинально бросив взгляд на ширинку – убедиться, что не забыл застегнуть «молнию», как пару раз случалось.

      Всю вторую половину дня они провели в магазинах. Сначала Оби так же, как и Клару, интересовали полезные вещицы, какие она покупала для него. Но через час, за который они бросили в корзину одну маленькую кастрюльку, Оби утратил всякий интерес к происходящему и, как послушный пес, просто плелся за подругой. Клара могла отложить алюминиевую кастрюлю в одном магазине и пройти всю Брод-стрит до другого, чтобы купить такую же, по той же цене.

      – Какая разница между этой и той, что мы видели в «Ю-ти-си»?

      – Мужчины ничего не понимают, – ответила она.

* * *

      Когда Оби вернулся в комнату Джозефа, было почти одиннадцать часов. Джозеф еще не спал. Куда там, целый вечер он ждал возможности завершить спор, прерванный вчера ночью.

      – Как там Клара? – спросил он.

      Ему удалось произнести это так, чтобы прозвучало небрежно и вдруг экспромтом. Оби не был готов с порога возобновлять вчерашний разговор. Он хотел начать с краешка, как обычно делал много лет назад, когда предстояло утреннее омовение в холодный сезон харматана. Из всех частей его тела меньше всего холодную воду любила спина. Он стоял перед ведром с водой, думая, как лучше подступиться. Его окликала мать: «Оби, ты все? Опоздаешь в школу, тебя выпорют». Тогда он опускал в воду палец. После этого мыл сначала ступни, затем до колен, потом руки до локтей, плечи, бедра, лицо, голову, живот и, наконец, сопровождая это действие прыжком в воздух, спину. Тот же метод Оби хотел применить и теперь.

      – Нормально, – ответил он. – Ваши нигерийские полицейские слишком наглые, тебе об этом известно?

      – Они бесполезные, – отмахнулся Джозеф, не желая обсуждать полицию.

      – Я велел водителю отвезти нас на Виктория-Бич-роуд. Когда мы приехали, там было так холодно, что Клара отказалась вылезать из машины. И мы сидели на задних сиденьях и разговаривали.

      – А водитель?

      – Отошел посмотреть