Дочь лжеца. Меган Кули Петерсон

кивают, а отец наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

      – Это был всего лишь сахарный порошок. Ты прошла испытание. Молодец.

      – Благодарю, – шепчу я, едва в состоянии вдохнуть.

      Мне жаль людей, которые ни во что не верят.

      Глава десятая

      До

      В полночь я просыпаюсь вся в поту и сбрасываю одеяло.

      Дом погружен в сон. Я оставляю за спиной комнату, наполненную неподвижным воздухом. Родители даже не шевелятся, когда я крадусь на цыпочках мимо их спальни.

      Выйдя на улицу, я наливаю в стеклянную банку воду из насоса и собираю несколько клубничин в саду, аккуратно завернув их в салфетку. Зная Каспиана, он наверняка заметит пропажу ягод, но они предназначены для его брата. Он поймет.

      Небо совсем черное, и каждая звезда ясно видна. Я запрокидываю лицо вверх и пытаюсь их сосчитать. Какая же красота!

      Затем направляюсь в рощу. Силуэты аттракционов практически сливаются с деревьями и становятся неразличимыми в такой темноте. Когда я приближаюсь к цели, то замечаю отсветы фонаря и слышу кряхтение Томаса, нарушающее пение сверчков.

      Он находится в яме по пояс и орудует лопатой, выбрасывая комья земли на уже внушительную кучу. Парень наклоняется и выпрямляется снова и снова, исполняя работу, назначенную в наказание. Груды вырытого грунта окружают его, словно крепостные стены.

      А все потому, что я оказалась слишком трусливой и не взяла на себя вину за собственную ошибку.

      Звук моих шагов застает Томаса врасплох, и он вглядывается в темноту.

      – Кто здесь?

      – Всего лишь я, – шепотом отзываюсь я, вступая в круг света от фонаря.

      – Тебе не следовала приходить, Пайпер. Желаешь попасть в неприятности? – Друг вытирает лоб, лицо блестит от пота.

      Я протягиваю банку с водой и салфетку с клубникой.

      – Вот, я принесла тебе перекусить. Подумала, ты проголодался и хочешь пить.

      – Я не могу это взять. Кертис запретил прерываться, пока не закончу работу. – Томас пристально смотрит на воду и облизывает пересохшие губы.

      – Пожалуйста, возьми. Я ничего не скажу отцу.

      – Он все равно узнает. Он всегда все знает. – Парень опирается на черенок лопаты и вздыхает.

      Поблизости раздается громкое кваканье жабы, и я подпрыгиваю от неожиданности. Несколько ягод падают из салфетки на землю. Я тут же присаживаюсь, чтобы их поднять. Томас вылезает из ямы, берет у меня угощение и съедает одну клубничину.

      – Прости меня. Это я должна была копать яму, а не ты.

      – Я знал, на что шел. – Он садится прямо на землю, принимает банку с водой и осушает в несколько глотков.

      Несколько минут мы сидим в тишине.

      – Расскажи мне о поселении, – наконец прошу я. – Оно похоже на то, что обещал отец?

      – Оно совсем не такое, как я думал, – роняет Томас, отставляя стеклянную емкость в сторону.

      – Лучше, чем ты ожидал, – с замиранием сердца, уточняю я.

      – Нет, Пайпер. Не лучше.

      Голос друга звучит устало. Бесстрастно.