Золото Ван-Чина. Премия имени Ф. М. Достоевского. Григорий Корюкин

лапки и мордочки – мы нашли в 20 метрах от лагеря. Оказалось – собаки любимое лакомство полосатых. Собаки были вкуснее и аппетитнее наших женщин и алкоголем пропитанных мужчин.

      Чрезмерное внимание

      Весна в тайгу приходит внезапно. Она ослепляет солнечными лучами горы, пьянит воздух и начинает творить чудеса. Сопки начинают преображаться и отчаянно зеленеть. Лёд под ногами постепенно исчезает, и река пенится от радости. Она бурлит, поет, смеется и плачет от восторга и теплоты. Все вокруг наполняется счастьем. Птицы щебечут безумно. На ветках набухают почки. Скоро будут листья. А звери, нагло заходят к нам в лагерь. В их глазах блестит жизнь. Совсем не боятся людей. Такая звонкая суматоха и кутерьма во всем! Рай – да и только! Не видно только тигров. Лишь редкие следы на снегу свидетельствуют о их присутствии. Зато проснулись клещи. На каждого, кто уходил в тайгу, цеплялись сотни клещей. И каждый норовит к тебе присосаться. Приходилось перед сном осматривать друг друга и вырывать из себя этих любителей кровушки тварей.

      Наш полевой лагерь возвышается на террасе реки: 8 палаток, кухня, столовая, камералка. По утрам рабочие уходят копать канавы, очищая обнажения. Промывальщики моют аллювиальные отложения, отбирая шлиховые пробы, – вдоль всех притоков реки. Геологи ходят в маршруты. Работа кипит с 8.00 до 20.00. В камеральной палатке мы установили рацию. Докладываем обстановку и выполнение. Все, как всегда. Но только настораживает чрезмерное внимание к нашим работам.

      Завтра к нам прилетает Главный геолог с заморским гостем. Через два дня – Главный охотовед из района. Обещали приехать какие-то предприниматели.

      Главный геолог экспедиции, Леонид Хельманн, был заслуженным геологом Приморья. Он являлся родоначальником экспедиции. Его все уважали за его тактичность, въедливость, рассудительность, за знание геологической обстановки и обоснованные прогнозы. Он походил на мудреца из сказочной академии Гарри Поттера. Всегда в костюме с галстуком. Кудрявые волосы. Гладкая прическа. Испытывающий взгляд. Уверенная походка.

      Сейчас он не спеша шел к нашему лагерю, держа в руках кожаный портфель в распахнутом кулаке, – весь независимый, доброжелательный, с легкой настороженностью поглядывая на приехавшего с ним японца. Японец семенил рядом. Был он полноват и несколько развязано шаркал ногами. Лёня, как мы все называли главного геолога, проворно вспорхнул на террасу и быстрым шагом пошел к камеральной палатке. Японец, тяжело дыша, бежал следом, не отставая. У входа мы встретились. Леня похлопал меня по плечу.

      – Привет! Чем порадуешь?

      – Да порадовать нечем. Неделю работаем, шлихи без золота. Только следы.

      – Будут. Вот увидишь. Будут. Съемщики нашли. Оконтурили. И у нас будут. Вот познакомься. Наш китайский гость. Миллионер Сяолун. Хочет участок земли на реке купить. Деньги обещает большие. Всем.

      – Да вы что, с ума сошли? Продавать перспективный участок. Это же преступление. Родиной нельзя торговать.

      – Торгуют. Торгуют. Да еще как. За наличные