Возвращение Орла. Владимир Алексеевич Фадеев

на берег выполз. Иваныч, тут без сомнений, хоть и сама не сразу признала. Бывало, вот так же по Прорве намается, ляжет тщедушно где придётся и дышит, дышит…

      – Может, ему спиртика под жабры? Сколько без праздника…

      – Наливай и всем, чего уж.

      Выпили, плеснули и в красную жаберную мякоть. Сергей Иванович замер, словно задержал дыханье после стопки, а потом смачно шлёпнул хвостом по полу.

      – Принялась.

      Принялась и у ребят, алкоголь шёл, как ему и положено, в хмель, берег тут не берёг. Уже не казалось им странным такое обличье их старого берегового друга: ну, лещ, ну и что? Не свинья же, в конце концов…

      – В воду его надо.

      – А ты его самого спроси, надо ему в воду? Ему, может быть, выпить ещё надо.

      – Спроси.

      – Спрошу. Сергей Иванович, как насчёт грамульки под жабры?

      Лещ взбрыкнул, и даже конвульсивно вытянул трубочкой вниз ротовые хрящи.