Ведьмин век. Трилогия. Марина и Сергей Дяченко

у меня парня увела.

      – Того самого, за которого она замуж выйти хотела?

      – Хи-хи… Хотела. Перехотела, с-с-с…

      Цензура прикрыла непотребное слово длинным сочным шипением.

      – Ты знаешь, что за такое бывает?

      – Ведьме бывает, а не мне.

      – Ты ей заплатила?

      – Хи-хи… Так я вам и сказала… Если заплатила – это уже сговор. А так – кто знает…

      – У человека ноги отнялись – тебе разве не жаль?

      – Наперед думать надо было… когда чужого парня отбивала!.. С-с-с… С-с-с!..

      В кадре появился комментатор, глядящий так проникновенно, что Ивге пришло на ум слово «волоокий».

      – Человечество живет в обществе ведьм не день и не два… И не век… Посмотрите вокруг. Вы, вы сами – никогда не вступали с ними в сговор? Если да – то почему плачете теперь, обнаружив в тетрадке вашего занемогшего сына цепь-знак, открытку, подаренную одноклассницей?

      Ивга приглушила звук:

      – Что такое цепь-знак?

      – Ты не могла бы мне не мешать?

      Референт хмурил брови, но в глазах его не было раздражения. Ивга знала, что этот молодой честолюбивый парень, который тем не менее вряд ли сумеет когда-нибудь стать инквизитором, втайне ей симпатизирует.

      Она улыбнулась, сама чувствуя, как мило и обаятельно приподнимаются уголки губ:

      – Миран… извините.

      Референт посопел, притворяясь, что погружен в работу; наконец тяжко вздохнул:

      – Цепь-знак… Значок одноразового воздействия. Воспроизводится любым классом ведьм с уровнем «колодца» не ниже тридцати… Что такое уровень «колодца», ты знаешь?

      Ивга кивнула:

      – Примерно.

      – Так вот. Цепь-знак имеет свойство вызывать стойкую привязанность к человеку, этот значок предъявившему. «Цепной» человек, лишенный общества «хозяина», испытывает муки наркомана, которого лишили дозы… Я понятно объяснил?

      – Как энциклопедия, – сказала Ивга серьезно.

      Зазвонил телефон; подняв трубку, референт привычно захватил ее плечом:

      – Приемная Вижна-один…

      Ивга увидела, как брови его дрогнули; голос, впрочем, не изменился ни на йоту:

      – Да, ваше сиятельство. Да, прямая линия сейчас отключена… Да, ваше сиятельство. Одну минуту.

      Щелкнула кнопка. Референт заговорил другим голосом – не суховато-вежливым, каким говорил с Ивгой и, как выясняется, с герцогом тоже, а сдержанно-почтительным, каким разговаривал исключительно с Клавдием:

      – Прошу прощения, патрон… Его сиятельство на проводе, патрон… Да, патрон…

      Через полчаса дверь кабинета открылась. Клавдий Старж, мрачный как туча, проигнорировал референта и скупо кивнул Ивге:

      – Пошли. Пора работать.

* * *

      Корова идет под луной, белая, будто фарфоровая.

      (Ищи сверхценность)

      Вымя касается высокой травы; Ивга упивается силой. Не тратит ее и никак не выказывает, просто