Когда улетают скрипки. Мария Фомальгаут

что история изогнулась и пошла по другому пути?

      – Как вам сказать… Я думаю, уже поздно взвешивать за и против. Случилось то, что случилось. История не терпит сослага… м-м-м… Да, как оказалось, терпит.

      – Большое вам спасибо за откровение.

      – Не за что. Всего хорошего.

      Я снова многозначительно посмотрел на часы. Будь я проклят, если сегодня опять ничего не успею.

      Успею…

      Легко сказать.

      Если у меня вообще хоть что-то получится.

      Честно сказать, я уже не верил, что у меня что-то получится. Слишком невероятным было то, что я задумал, слишком фантасмагоричным. Достаточно сказать, что даже самые смелые умы в нашем веке не верили в успех космических перелетов. Откровения людей из двадцать первого века воспринимались насмешливо-снисходительно, ну, ну, врите дальше.

      И все-таки что-то подсказывало мне, что они не врут. И все-таки что-то заставляло меня снова и снова приходить к космодрому – так называли пустырь за городом, на котором кто-то когда-то пытался построить самолеты, способные вылететь за пределы нашей планеты – хотя бы до луны. Я смотрел на исполинские фрегаты, сложившие огромные перепончатые крылья – и верил, что когда-нибудь они поднимут паруса и поднимутся в небо.

      Нужно только все рассчитать.

      Правильно рассчитать.

      Как-то же это получалось у джентльменов двадцатого века… Значит, получится и у нас…

      Звонок оторвал меня от размышлений. Нет, не телефонный, я уже говорил, что телефона у меня не было. Дверной звонок, который при этом звучал так, что становилось понятно – он не предвещает ничего хорошего.

      Я открыл дверь. Осторожно, уже размышляя, как бы не получить пулю в грудь.

      Вечер добрый.

      – Э-э-э… добрый, – я оторопело уставился на констеблей, лихорадочно припоминая, в чем же виноват.

      – Мистер Уаттерс, когда вы последний раз видели вашего соседа?

      – М-м-м…. на прошлой неделе, кажется.

      – А куда он подевался после этого?

      – Услышал сигнал бедствия. Что-то там услышал в Сибирской тайге…

      – Он улетел в Сибирь?

      – Да… или еще куда.

      – То есть, вы даже не знаете, где ваш сосед?

      – Ну… он частенько пропадал на неделю, на две…

      – Вы хорошо помните, как выглядит мистер Кимберли?

      – М-м-м… думаю, что да.

      – Вы сможете его опознать?

      Мое сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

      – А что, что-то…

      – Его останки привезли сегодня утром. Предположительно его. Вы сможете….

      – А с ним не было его телефона?

      – Простите?

      – С ним не было его телефона? Белл последней модели, он знал своего хозяина как никто…

      – Нет, телефона не было. Вы… поедете?

      – Да, да, конечно же…

      Я наскоро оделся, как показалось мне, не по погоде. Мы сели в карету, которую везла электрическая лошадь, и я в который раз подумал, что в попытках подражать двадцать первому