И охотник вернулся с холмов. Мария Пастернак

бойся Бармаглота, сын,

      Он так свирлеп и дик.

      А в чаще грымлит исполин,

      Злопастный Брандашмыг.

      Но взял он меч и взял он щит,

      Высоких полон дум.

      В глущобу путь его лежит

      Под дерево тум-тум.

Льюис Кэрролл. «Алиса в Стране чудес» (1865).Перевод Дины Орловской.

      После семинара мы с Бармаглотом сидели за ланчем в столовой при общаге. Прошли со своими подносами за дальний столик, к окошку. Мелкие капли частой сеткой осели на стекле, сквозь эту рябь было видно, как ветер треплет секвойю в саду, как дождь сечет ветки деревьев.

      – Что тебе сказал Уотермид? – спросил Бармаглот.

      – Предложил несколько тем для работы на каникулах.

      – Ну и как?

      – Все клевые, – сказал я.

      – Выбрал что-нибудь?

      – «Мифопоэтическая традиция кельтов Британии и ее связь с историческими реалиями раннего Средневековья».

      – Это же вообще твоя тема, Король.

      Я кивнул.

      – Кстати, хотел тебя спросить про сегодняшний семинар по раннесредневековой литературе, по Ирландии. Четыре дара богини Дану: копье Луга, меч Нуаду, говорящий камень Лиа Фейл, который орет, когда на него встает истинный король, и котел Дагды[12]. Тут же налицо связь с артуровским циклом, с Граалем и в то же время с христианской традицией, я прав?

      Я кивнул.

      – Сто процентов. Копье всегда появляется вместе с Граалем. Котел – очень мощный символ у всех кельтов вообще. С появлением христианства возникает и понятие Чаши. И Грааль соединяет в себе оба эти начала. Ну и есть легенды, в которых Граалем называют вовсе не чашу, не сосуд, а драгоценный камень. Вот тебе, пожалуйста, и камень Лиа Фейл, и первоистоки Артурианы. Можешь до кучи добавить сюда и скунский камень[13].

      – Круто, – сказал Бармаглот. – В некотором смысле ты разрешил мои сомнения. Мне писать эссе по Книге Бурой Коровы[14], и я думал, стоит ли ввернуть пару слов об этом. Спасибо тебе.

      – Да не за что. Пользуйся, пока я жив.

      Мы принялись за ланч. Я ел и не мог взгляд оторвать от окна. Бармаглот сказал что-то еще, но я прослушал. Серое небо наваливалось сверху на корпуса колледжа Святой Анны, отражалось в больших окнах общежития, так что почти слилось с ними. По дорожке от библиотечного корпуса шла Мири Вассерман, ее серое пальто раздувал ветер, были видны тонкие ноги в черных колготках. По походке Мири я сразу понял, что ей холодно и коленки у нее промокли.

      – Что ты думаешь об этом, Король?

      Я думал о Мири Вассерман, о ее промокших ботах и коленках. Особенно о коленках.

      – Что? – переспросил я. – Прости, я выпал.

      – Тот самый вопрос: кому служит Чаша Грааля? Как по-твоему, это вопрос, на который нет ответа?

      – Ну, в принципе ответ есть, – сказал я. – Только он порождает второй вопрос. А потом третий и так далее.

      Бармаглот указал на меня вилкой с наколотой

12

Речь идет о кельтской мифологии.

13

Скунский камень – камень, на котором короновались шотландские короли.

14

Книга Бурой Коровы – старейший ирландский манускрипт.