Город пустых. Побег из Дома странных детей. Ренсом Риггз

и, вероятнее всего, опаснее любого киномонстра.

      – Мы должны ее остановить! – воскликнула Оливия.

      – А еще лучше сбежать! – предложил Гораций.

      – Попрошу всех больше никуда не бегать! – заявил Енох. – Предлагаю, в конце концов, прикончить эту гадость.

      – Давай прикончим, – согласилась Эмма. – Как мы это сделаем?

      – У кого-нибудь есть котел с кипящим маслом? – поинтересовался Енох.

      – Может, это подойдет? – раздался голос Бронвин.

      Обернувшись, я увидел, что она держит над головой огромный валун.

      – Может, и подойдет, – кивнул я. – Как у тебя с меткостью? Сможешь уронить его четко туда, куда я укажу?

      – Я очень постараюсь, – отозвалась Бронвин и, пошатываясь, двинулась к краю обрыва, с трудом удерживая валун на вытянутых перед собой руках.

      Мы остановились на краю, глядя вниз.

      – Чуть дальше, – произнес я, подталкивая ее влево.

      Но не успел я подать сигнал, как пустóта перепрыгнула с одной выемки на другую, и теперь Бронвин тоже предстояло передвинуться.

      Отвратительное существо долбило гранит все быстрее. Теперь оно превратилось в подвижную мишень. Хуже того – других валунов поблизости не было. Если бы Бронвин промахнулась, второго шанса у нас бы не было.

      Я вынудил себя смотреть на пустóту, игнорируя почти непреодолимое желание отвернуться. На несколько головокружительных секунд голоса моих друзей стихли, и я слышал лишь, как стучит кровь у меня в ушах и сердце колотится, пытаясь вырваться из груди. Мои мысли перенеслись к мерзкому созданию, убившему моего деда. Я вспомнил, как оно стояло над его растерзанным телом, а затем трусливо бросилось в чащу. В глазах у меня рябило, а руки дрожали. Я попытался успокоиться.

      Это твое предназначение, – сказал себе я. – Ты был создан для того, чтобы убивать таких чудовищ.

      Я шепотом твердил себе эти слова, как заклинание.

      – Джейкоб, быстрее, пожалуйста, – вторглась в мои мысли Бронвин.

      Существо сделало ложный выпад влево, а затем прыгнуло вправо. Я не хотел действовать наугад и лишиться единственного шанса убить пустóту. Я должен был знать. И каким-то образом я чувствовал, что я это могу.

      Я встал на колени так близко к краю утеса, что Эмма схватила меня сзади за ремень, чтобы не позволить свалиться в пропасть. Сосредоточившись на пустóте, я твердил свое заклинание: создан, чтобы убить тебя, создан, чтобы убить. И хотя в данный момент чудовище никуда не перемещалось, выдалбливая очередное углубление в стене, я ощутил, что стрелка компаса у меня в животе еле заметно дрогнула вправо.

      Это было похоже на предчувствие.

      Бронвин уже дрожала под весом валуна.

      – Еще немного, и я его уроню, – прошептала она.

      Я решил довериться интуиции. Хотя мой компас и указывал на абсолютно пустое место, я крикнул Бронвин, чтобы она бросила камень именно туда. Она повернулась вправо и со стоном облегчения выпустила валун из рук.

      Спустя