Мейпел. Виктория Фокс

взял, но всё-таки сумел парировать, хоть и немного запинаясь:

      – Только если вы не откажитесь остаться на кофе. Или даже на обед. Ну… Если у вас есть свободное время. Я не настаиваю. И вообще, не подумайте, что я хочу что-то плохое или… – сокрушаясь, я лишь вздохнул.

      Конечно, она подумает. Разница у нас, может, лет десять. Что ей ещё думать о таком, как я.

      – Хорошо, сэр, – очень добродушно согласилась она, – Но, пожалуйста, давайте потом, хорошо? Я сейчас очень спешу, – девушка чуть заметно поджала нижнюю губу, даже немного закусила.

      – Да, вы можете прийти в любое время, я не против.

      – Я могу прийти к вам?

      – Можете.

      – И вы всегда меня примете?

      Я улыбнулся и пару раз кивнул для уверенности.

      Она расплылась в такой улыбке, какую я давно не видел. Искренняя, широкая и детская.

      – Спасибо! До встречи, мистер Теньюти.

      И гостья вновь упорхнула, оставив после себя запах леса, сырости и чего-то ещё… Смутно мне знакомого.

      Я внимал этот аромат ещё пару секунд, пока до конца не осознал свою глупость.

      Зонт я повертел в руках и оставил в прихожей, приметив эмблему на ручке. Раскидистое дерево с листовой, а под ним надпись: "Сад свободы".

      Я решил его раскрыть много позже, когда мне нужно было пойти в магазин, а на улице хмурилось небо. Я был так удивлен, когда увидел, каков зонт внутри. Черный снаружи, он был ярким внутри. Причудливые узоры красками взрывались, переплетаясь друг с другом, ярко и свежо. Я так долго смотрел на этот рисунок, что вовсе забыл о желание выйти из дома.

      Дождь в этот день так и не пошёл.

      ***

      Следующие несколько дней выдались долгими. Они тянулись бесконечной чередой. Я питал надежду, что она придет, та незнакомка, подарившая зонт. Но её не было.