Хозяева джиннов. Ф. Джели Кларк

который ей хотелось бы вызывать в воображении. Вместо этого она вернулась к попыткам вычислить их местоположение. Где-то за пределами города. Они ехали почти полчаса, и проводник так и не поделился, куда они направляются.

      – Ты правда думаешь, что это хорошая идея?

      – Я думаю, что стоит хотя бы глянуть, – ответила Сити.

      – Что, если ты была права поначалу? Что, если он маньяк-убийца? Он себя богом-крокодилом считает.

      – Думаешь, он везет нас скормить своим крокодильим миньонам? – притворилась серьезной Сити.

      – Надеюсь, ты и дальше сможешь шутить, когда нас съедят заживо.

      – Собек не любит смертную плоть, – вмешался Ахмад. – Но у него прекрасный слух.

      Сити расхохоталась, а слегка смущенная Фатима вернулась к окну. Карета свернула с главной дороги к старым заводским районам, где поднимались обшарпанные здания.

      – Здесь выходим, – сказал Ахмад, отбрасывая сигаретный бычок.

      Фатима поморщилась, когда они ступили на грязную дорогу и ее коньячные туфли присыпало пылью. Они приехали в старый заводской район Каира, построенный после появления джиннов. Люди хлынули из деревень в надежде на хороший заработок в большом городе. Со временем заводы закрылись – переехали в новые производственные узлы, вроде Хелуана или Гелиополиса. Но многие люди остались, заполонив трущобы вокруг гниющих останков индустрии.

      – Сюда. – Ахмад шел впереди. Они последовали за ним, спотыкаясь на покрытой рытвинами земле. То, что здесь считалось домами, едва можно было посчитать лачугами: халабуды из кирпича, известняка, даже глины. В некоторых из них горел слабый огонь, а временами лампы люминесцентного алхимического газа.

      – Легко забыть, что такие места существуют, – пробормотала Сити, рассматривая старуху с ведрами.

      – У прогресса свои недостатки, – добавила Фатима, когда мимо пробежало несколько взбудораженных юнцов.

      – Что все эти люди делают в такое-то время?

      Фатима думала о том же. В подобных местах активность не прекращалась никогда, у них были даже собственные поздние развлечения. Но эти люди слонялись вокруг, как посреди дня. Она присмотрелась внимательнее. Не слонялись. Большинство двигалось в том же направлении, куда шли они, к огромному старому заводу, построенному в центре трущоб.

      Фатима догнала Ахмада:

      – Куда вы нас ведете?

      В ответ он остановил прохожего: мальчика не больше двенадцати лет в галабее не по размеру. Тот сморщил курносый нос и открыл было рот, чтобы запротестовать, но замер, когда увидел лицо Ахмада.

      – Немного твоего времени, – прохрипел мужчина. – И кое-что за беспокойство.

      Глаза мальчишки расширились, а пальцы быстро выхватили монету из ладони Ахмада.

      – Храни вас Аллах, паша. То есть джинн.

      Фатима ухмыльнулась. Понятная ошибка.

      – Расскажи леди, куда идешь, – сказал Ахмад.

      – Чтобы увидеть человека в черном! – выпалил мальчик. – Человека в золотой маске!

      Фатима уставилась на Ахмада, потом на мальчика.

      – Что