Хозяева джиннов. Ф. Джели Кларк

попыталась представить Хадию в «Пятачке» и не преуспела.

      – Мне кажется, она нарушает даже меньше правил, чем я. Вся такая светлая и энергичная. Мне пришлось силком ее из офиса выставлять. Зато любит печатать отчеты.

      – Агент Фатима и энергичная леди-напарница. Дождаться не могу нашей встречи.

      Фатима замерла посреди глотка. Встречи? Сити рассмеялась, прикрывая рот.

      – Расслабься. Но тебе придется сообразить, как ей объяснить, что она постоянно натыкается на меня в твоей компании. Я довольно запоминающаяся девушка.

      – Значит, ты собираешься еще долго здесь оставаться?

      Сити ответила, прикончив еще один стакан, что ответом вовсе не являлось.

      Воздух обожгло внезапным грохотом барабанов, к которым присоединились удары ладоней по дарбукам[40]. Для того чтобы новоорлеанская музыка смешалась с местной, много времени не понадобилось, – словно родня воссоединилась. Получился яркий стиль, бьющийся вместе с сердцем Каира, выплескивающийся из подпольных притонов на улицы города. Звуки взбудоражили ринувшуюся на танцплощадку толпу.

      К девушкам придвинулся Манса Муса, предлагая нубийке руку:

      – Король проводит тебя стильно.

      – Боюсь, этот танец зарезервирован. Йа Алла! – ответил она, обнимая Фатиму.

      Фатима поднялась, беспомощно пожала плечами и щелкнула по котелку в качестве извинения Мусе. Он рассмеялся и щелкнул по золотой шляпе в ответ. Подруги ступили на площадку как раз, когда зазвучала труба. Сити повернулась, а Фатима сделала шаг вперед, ловя ее за талию, притягивая к себе и отыскивая общий ритм. Пара обменялась понимающими улыбками, позволяя движениям говорить за себя. Фатима считала, что если это не магия, то магии и вовсе не существует.

* * *

      Несколькими часами позже они брели по переулкам рядом с улицей Мухаммеда Али. Фатима постукивала на каждом шагу тростью, под руку с приплясывающей Сити, словно в голове у той продолжали играть трубы и барабаны. Они или алкоголь.

      – Куда теперь? – невнятно спросила она.

      – Я думаю, – посмотрела на нее Фатима, – что для твоей семьи ты сейчас будешь немного слишком.

      – Я сплю в комнате тетушки Азизы. Она мало что замечает.

      – Я в этом не уверена. Давай лучше ко мне.

      – Будто я собиралась куда-то еще, – подмигнула Сити.

      – Но тебе придется воспользоваться парадной дверью. Не люблю забираться в окна.

      – Собираешься познакомить меня с тем пронырливым бавабом? Он всегда у дверей.

      Махмуд всегда оказывался у дверей.

      – Пусть думает, что хочет. Я плачу за аренду.

      – Нам не обязательно прям сейчас идти, – хихикнула Сити. – Я все еще в платье под этой штукой. – Она указала на свой темный кафтан.

      Фатима с сомнением прищурилась. Она и раньше с трудом переживала ночные гулянки с Сити.

      – Как насчет пойти домой? Я заварю чаю, мы поболтаем. Сегодня пятница. Можешь остаться ночевать.

      – Да ты романтик. – Сити поцеловала ее в ухо. – Может, еще стихами меня соблазнить собираешься?

      – Ты

40

 Дарбука – арабский барабан.