И быть подлецом (сборник). Рекс Стаут

из денег клиентов.

      Ждать пришлось недолго. Когда я увидел Шепарда, то понял, что зря оторвал уборщика от работы: расстояние от бровей до волос у отца семейства было таким же, как до подбородка, – этого хватило бы для беглого описания. Кто бы ни спроектировал это лицо, он начисто утратил чувство пропорции. Когда Шепард собирался войти в вестибюль, я возник перед ним и осведомился:

      – Мистер Шепард?

      – Убирайся! – рявкнул он.

      – Моя фамилия Гудвин, и я работаю на мисс Маделин Фрейзер. Как я понимаю, ваши жена и дочь…

      – Убирайся!

      – Но я только хочу…

      – Убирайся!

      Он не дотронулся до меня и не оттолкнул плечом, так что непонятно, каким образом ему удалось пройти в вестибюль, не соприкоснувшись со мной. Однако он это проделал и вставил ключ в замочную скважину.

      Конечно, у меня имелась дюжина вариантов, начиная с того, чтобы схватить его за ворот, и кончая тем, чтобы дать ему в челюсть. Однако таким образом я выпустил бы пар, но ничего не добился бы. Стало ясно, что пока папаша в сознании, он и не подумает сказать мне, где Нэнсили, а будучи без сознания, не сможет этого сделать. Я сдался.

      Вернувшись на Тридцать пятую улицу, я оставил автомобиль у обочины, направился в кабинет и набрал номер Маделин Фрейзер. Ответила Дебора Коппел, и я спросил у нее:

      – Вы в курсе, что Нэнсили уехала? Со своей матерью?

      Да, сказала она.

      – Вы об этом не упомянули, когда были у нас сегодня утром. И мисс Фрейзер тоже.

      – Не было причин упоминать об этом, правда? Нас не спрашивали.

      – Вас спросили о Нэнсили, вас обеих.

      – Но не о том, не уехала ли она и где находится.

      – Тогда могу ли я спросить вас сейчас? Где она?

      – Я не знаю.

      – А мисс Фрейзер?

      – Нет. Никто из нас не знает.

      – Откуда вы узнали, что она уехала?

      – Она позвонила мисс Фрейзер и сказала, что уезжает.

      – Когда это было?

      – Это было… это было в воскресенье.

      – Она не упомянула, куда едет?

      – Нет.

      Вот и все, чего я добился. Повесив трубку, я сел и задумался. Был шанс, что Пэрли Стеббинс из отдела по расследованию убийств будет в настроении подбросить мне кость, раз уже Кремер нам частенько названивает. Но Стеббинс захочет чего-нибудь взамен, а мне нечего ему предложить. Так что когда я снова взял трубку, то набрал не его номер, а позвонил в «Газетт».

      Лон Коэн сразу же перешел на личности. С чего я взял, осведомился он, что рекламное заявление для прессы открывает мне неограниченный кредит?

      – Когда-нибудь, дружище, ты получишь нечто потрясающее, – заверил я его. – Скажем, месяцев через шесть – судя по нашим темпам. Газета должна оказывать услуги обществу, а мне они требуются. Ты знал, что Нэнсили Шепард слиняла вместе с мамашей?

      – Конечно. Отец пришел в ярость из-за того, что она оказалась замешана в деле об убийстве. Он