Чем дальше в лес, тем больше волки. Юрий Гайдай

охотников: в их невероятную историю поверили без колебаний.

      – Я верю вам, потому что и в наше селение наведывались такие же сущности, не живые и не мертвые, похожие на ваших темных, – пояснил Уильям.

      – Вот как… – задумчиво произнес Джефри. – Значит, они могут быть где угодно и, сколько их, – одному Богу известно… Уильям, вы упомянули, что Ив пришла в вашу деревню из леса. Возможно, она вместе со своими родителями бежала от темных. Если мои догадки верны, то ей очень повезло, что она осталась в живых. Скорее всего, это вряд ли скажешь о ее родителях.

      – К чему вы клоните? – настороженно спросил фермер.

      – Я хочу сказать, что, возможно, ваша затея их найти была обречена на неудачу еще до того, как она пришла вам в голову.

      – Хотите сказать, что ее родители мертвы? – в голосе гостя послышались нотки протеста.

      – Я ничего не утверждаю. Но сами посудите: долго ли простой человек, ни разу не сталкивавшийся с этими монстрами, может выжить в незнакомом лесу, да еще в тумане, который приходит вместе с этой нечистью?

      Старейшина сделал паузу, дав собеседнику возможность обдумать сказанное.

      – Может, вам с девочкой лучше вернуться обратно домой?

      – В деревне, откуда мы пришли, ее дома нет. Я обещал, что найду родителей Ив, и я это сделаю! – заверил Уильям.

      – Хм, зачем давать обещание, которое заведомо не сможешь выполнить? Тем более ребенку…

      – Это мое дело, как поступать, и, уж простите, вас оно не касается.

      Повисла напряженная пауза. Члены отряда переглянулись. Джефри первым прервал молчание:

      – Что ж, наш уважаемый гость, возможно, прав.

      Эта реплика вызвала недоумение его товарищей.

      – Уильям, мы не вправе решать, как вам следует поступать, пусть даже ваши планы вызывают некое сомнение, – примирительно сказал старейшина. – Я хотел предложить вам нашу помощь.

      Эти слова не вызвали энтузиазма у других членов отряда.

      – Это весьма любезно с вашей стороны, тем более что вы не разделяете моей точки зрения, – согласился с идеей фермер.

      – Опустим эту деталь, – предложил Джефри. – Все мы разные и мыслим по-разному. Нет смысла и дальше выяснять, кто прав, кто ошибается. Мы только потеряем время, которое сейчас на вес золота.

      – Полностью с вами согласен. И какую помощь вы хотите мне предложить?

      – Как вы теперь знаете, у нас есть опыт борьбы с темными и мы умеем их побеждать. Также у нас есть то, чего нет у вас, – оружие.

      – Ну что ж, – весело ответил фермер, – в таком случае я мог бы позаимствовать его у вас. Либо купить.

      – Мне нравится ход ваших мыслей, Уильям, – согласился Джефри, – но одно дело – слышать истории о чудищах, и совсем другое – сражаться с ними.

      – Я знаю, о чем говорю. Мне тоже доводилось вместе с односельчанами давать им отпор.

      – Боюсь, вашего опыта будет недостаточно, – усомнился старейшина. – Вы боролись с ними на своей территории. Как же вы в одиночку собираетесь выстоять хотя бы