Чем дальше в лес, тем больше волки. Юрий Гайдай

более уверенно: – Смогу. Поставлю металлическую пластину, чтобы дерево не раскололось.

      – Отлично.

      – Больше ничего не нужно?

      – Посмотри пистолет, – Джефри достал из-за пазухи оружие. – На него наступили, затем я стрелял. Может, что-то повреждено.

      – Ладно, проверю, – cогласился кузнец.

      Мимо кузни в это время проходил Оливер, который катил за собой тележку с грузом, накрытым простыней. Мэйсон бросил на него быстрый взгляд. Джефри тоже посмотрел в том же направлении и тут же отвернулся, чувствуя неловкость.

      – Что он везет? – поинтересовался кузнец.

      Джефри понимал, что парень и так догадывается и отвечать ему нет смысла.

      – Это темный, я прав? – не унимался кузнец.

      – Да, – неохотно протянул Джефри, – это он.

      – Зачем вам понадобился его труп?

      Джефри промолчал и, чтобы не встречаться с Мэйсоном взглядами, опустил глаза. Оливер скрылся из виду. И тут до кузнеца дошло:

      – Он что, живой? Вы его не убили? – громко спросил он.

      – Тише, – оглядываясь по сторонам, попросил Джефри. – Людей напугаешь.

      – Что это все значит? Зачем вам живой труп?

      – Во время схватки один из темных вроде бы пытался заговорить со мной. Хотя нет, он точно говорил, но, что именно, сложно было разобрать. В тот момент я думал, как выжить, и уловил только обрывки фраз. Но мне кажется, его речь не походила на бессвязное бормотание.

      Кузнец внимательно слушал Джефри и пока не мог понять, к чему ведет этот охотник за нежитью.

      – И что вы будете с ним делать? – поинтересовался Мэйсон.

      – Постараемся как-то пообщаться. Но эта информация не для посторонних, – Джефри еще раз обернулся, чтобы убедиться, что никого нет поблизости. – Мы постараемся установить с ним контакт и понять, может ли он говорить на нашем языке.

      – Хорошо, но какой в этом смысл?

      – Да пойми же, Мэйсон! – повысил голос собеседник. – Если мы сможем с ними разговаривать, – Джефри на секунду прервался, – да плевать, пусть даже будем общаться жестами – у нас появится шанс узнать, кто этой нежитью управляет, как и для чего он это делает! Но и это не самое важное. В случае успеха мы узнаем главное – где находится этот монстр, который насылает их – одного за другим! А затем сможем его уничтожить.

      Джефри замолчал. Мэйсон стоял с покрасневшими глазами, не проронив ни слова. Он шмыгнул носом, отвернувшись в сторону.

      – Не так, как в тот раз, а уж наверняка, – продолжал Джефри. – Ты и представить себе не можешь, как я виню себя в случившемся. Мне очень жаль, что так произошло. Не проходит и дня, чтобы я не думал об этом…

      – Ты тут ни при чем, – ответил кузнец слегка дрогнувшим голосом, – это не твоя вина.

      – Нет, – возразил охотник за нежитью, – ты не прав. Я тогда командовал отрядом и в ответе за то, что произошло. Мне не стоило поступать так легкомысленно, я был слишком самонадеян… Именно поэтому я взял темного в плен. Ничего теперь не исправить,