Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак

в направлении двери.

      Он отодвинул засов и впустил Джеффа.

      – Значит, вы решили приступить к работе немедленно, – проговорил он, потирая руки.

      – Бери шляпу, – велел Джефф.

      – Шляпу?

      – Ну да, шляпу. Мы идем в «Серебряный доллар».

      С этими словами Джефф подступил ближе и выхватил из кобуры банкира шестизарядный кольт.

      – Это тебе не понадобится. – Он провел рукой по сюртуку Слемпа – не припрятано ли другое оружие.

      Банкир раскрыл было рот, но слова не шли у него с языка, лишь слюна летела. Джефф снял шляпу с крюка возле двери и нахлобучил на голову Слемпу.

      – «Серебряный доллар»?!. – наконец выдавил тот. – Но Оуэн…

      – Именно так, – прервал его Джефф. – Вам с Оуэном нужно потолковать. – Он прижал ствол к животу банкира и кивнул на дверь. – Ты идешь первым. Не торопишься, но и не плетешься. Попытаешься удрать, и я наделаю в тебе дырок.

      – Как вы смеете?! – пролепетал банкир. – Я вас нанял меня защищать! Я тот, кто…

      – Ты нанял Милягу Джонса, – перебил Джефф, – а он сюда пока не добрался. Я другой Джонс, и мы с ним не родня.

      – Вы не Миляга Джонс?

      – Нет, я Джефф Джонс, и у меня был брат по имени Дэн. Может, ты его даже помнишь. Он брал у тебя ссуду.

      – Но послушайте, Джонс! Я никогда…

      – Знаю, знаю. Ты никогда не нарушал закон и делал все по правилам. Раз он не явился с деньгами, ты забрал его землю. Идем, скоро мы узнаем, что известно об этом Оуэну.

      – Вы пожалеете! – пригрозил Слемп. – Пожалеете о своей дерзости, это я вам обещаю!

      – Может, и пожалею, – согласился Джефф. – Когда-нибудь. – Он снова ткнул револьвером в живот Слемпу. – Топай и помни мое обещание.

      Слемп вышел за дверь, и Джефф последовал за ним.

      Из «Серебряного доллара» доносились голоса, звяканье стекла и жестяное треньканье пианино.

      Джефф криво усмехнулся. Вот и все, пожалуй. Если не выгорит, ему воздастся сполна, и мало не покажется.

      Слемп вышагивал впереди, не глядя ни вправо, ни влево. Он втягивал голову в плечи, будто ожидая в любой миг получить пулю в спину. У крыльца салуна повернул и начал подниматься по ступенькам. Джефф не отставал.

      Вдруг он оступился, угодив ногой в щель между треклятыми досками…

      Из темноты за крыльцом бахнул шестизарядник, яростно сверкнуло алое пламя. Джефф упал на колени, широко раскидывая руки, и пуля сердитым насекомым прожужжала у него над головой. Прогремел второй выстрел, и прямо перед лицом во все стороны разлетелись щепки.

      Развернувшись, Джефф прицелился между опорами крыльца и выжал спуск. Стрелок, пустившийся было бежать, зашатался, как пьяный, медленно опустился на колени в уличную пыль, в сноп света, что падал из окна трактира.

      Кони тревожно заржали, стали рваться с привязи. Из салуна на улицу ринулись мужчины, едва не снеся двери. Пианино тотчас умолкло.

      Джефф высвободил ногу, мысленно помянув добрым словом самую доску, с которой уже познакомился днем. Эта