Машины Старого мира. Гэбриэл М. Нокс

к Манис, которая даже не собиралась заводить беседу с гостями.

      – Быстро ты, – ухмыльнулась она, видя, что инженер выглядит немного расстроенным.

      – Да ужас. Подошёл к одним, а они старую шарманку завели о выгоде устройств без движущихся частей, – возмущённо произнёс он. – Видите ли, такие устройства опасны, люди сами не понимают, что мы их защищаем. Глупо пытаться соорудить что-то самостоятельно, так можно жизни лишиться и навредить соседям.

      – Не Трана ли это слова? – уточнила Манис.

      – Его-его, голубчика. А о том, что полгода назад в океан рухнул маголёт с двумя сотнями пассажиров, он молчит. Правильно, зачем рассказывать о том, что ваш маг заснул за несением службы. Сам-то этот соня выжил, но сколько жизней унесла его оплошность.

      – Так вот почему они теперь летают по двое.

      – Именно. Я и твой отец об этом узнали только потому, что маголёт был нашей фирмы. В первую очередь негодяи из Центральной башни прибежали к нам с претензией. Вы, значит, сконструировали плохой маголёт, у которого разошлась обшивка в воздухе. Компании повезло, что среди выживших была дама, видевшая, как тот молодчик благополучно заснул. Она послала свою служанку его разбудить, но слишком поздно. Дама оказалась глуповатой, но честной. Глуповатой потому, что решила сообщить о ситуации журналисту. Новость быстро замяли, но нас уже ввели в курс дела и маголёт мы отстояли.

      – Кошмар, я об этом не слышала, – ужаснулась Манис.

      Правид убрал трубку и взял со стола позади бокал с напитком.

      – Хочешь? – предложил он.

      Та отрицательно покачала головой.

      – Нет, я уже успела запихать в себя штук десять тарталеток, я ведь с обеда ничего не ела.

      – Смотри, чтобы платье по шву не разошлось, – подшутил Правид.

      – Да ну тебя.

      В этот момент со стороны входа послышались восторженные возгласы. Люди столпилась перед Манис и Правидом, не давая разглядеть, что там происходит. Однако стоило одному имени прозвучать над залом, как настроение Манис опустилось ещё на один уровень ниже.

      – О, надо же, твой будущий жених, – Правида всё происходящее безумно забавляло. Он не уставал подначивать подругу и всячески напоминать о незавидной участи стать женой одного из самых желанных мужчин Разнана.

      – Не называй его так, вдруг мне повезёт, и наши родители рассорятся, тогда союзу придёт конец. Надежда умирает последней.

      Манис короткими шажками покинула прежнее место, спрятавшись за высокой цветочной вазой в тени широкой лестницы. Правид, заметив, как девушка неловко подтягивает длинное платье к себе поближе, рассмеялся.

      – Ладно тебе. Ну, знаменитость, ну красавец, что такого.

      – Да какой же он красавец, взгляни на него.

      Манис ткнула пальцем подошедшему ближе Правиду в щель между тощим цветком и низкими перилами лестницы.

      – Волосы, как смоль, ужасно набриолинены и зализаны назад, а лицо жутко выбелено. Он же глаза