Артефакт. Ольга Пустошинская

меня!

      Час или больше я блуждал по лесополосе, всматривался в землю, стараясь разглядеть следы кроссовок, но ничего, конечно, не видел. Неожиданно подумал, что Игорь заблудился. Бред – где тут блуждать? Кричал, аукал, как дурак, испачкал мокасины в чьём-то дерьме, долго очищал подошву о траву и матерился. Хотел выкинуть с досады, но пожалел – дорогие!

      – Иго-о-орь! Кончай свои шутки! – закричал в отчаянии. Приятель не отзывался.

      Я выбрался на шоссе, пересёк дорогу с риском для жизни. Вдруг Макаркин перешёл на другую сторону. Зачем? Да кто его знает.

      Часы показывали половину третьего. Я вернулся к машине, надеясь, что друг уже там, стоит и недоумевает, почему «пежо» закрыт и куда делся я. Но, к разочарованию, Игоря на нашей стоянке не было.

      И тут блеснула мысль…

      – Сашка, привет! Слушай, нужна помощь. Позвони матери Игорька и выясни, где он. Не вернулся ли домой… Только не напугай, скажи, что его телефон недоступен… Потом объясню. Давай, перезвони после.

      Несколько минут я ждал, нервничая и покусывая губу, наконец Сашка позвонил.

      – Глеб, его нет дома. Уехал с тобой к тётке. Что случилось?

      – Мы остановились отдохнуть, он куда-то ушёл и пропал. Два часа уже.

      – Игорёк есть Игорёк, пора привыкнуть, – рассмеялся Саша.

      – А мне что делать?

      – Ну не знаю… подожди ещё. Не вернётся – в полицию заяви.

      – Ладно, подумаю. Пока.

      Хотелось есть и пить. В рюкзаке ещё остались помятые бутерброды, яйца, огурцы и пачка печенья. Я съел огурец, разрезав его пополам и круто посолив, расколупал яйцо. Полез в машину за термосом с остывшим чаем и в этот момент увидел мелькнувшую клетчатую рубашку. Макаркин!

      – Ты где был, скотина?! – заорал я.

      – А что? – натурально удивился Игорь. – Сколько времени?

      – Я тебя убью, Макарыч. Три часа ищу его, болвана, а он залетает такой с мороза: «Сколько времени?» До фига времени!

      – Не кричи, – примирительно сказал Игорь и полез в машину. – Поехали.

      Я с ворчанием сел на водительское место, покосился на приятеля и снова увидел кольцо на его пальце. Вот дурак, сказали же не надевать.

      – Зачем нацепил?

      Макаркин полюбовался перстнем и как-то нехорошо усмехнулся:

      – Разрешения спрашивать должен? Обойдётся. На чужом горбу в рай…

      Я уставился на друга во все глаза и не узнал его. Внешне это был тот же Игорь, но лицо стало жёстким, чужим. Губы сжаты в нитку, глаза потемнели, и взгляд какой-то не его, злой взгляд.

      – Ты же хотел заработать, – изумился я.

      Макаркин фыркнул.

      – Деньги сегодня есть, а завтра их нет. А это… – сжал он пальцы в кулак, – это сила и власть. Я не дурак, чтобы упустить.

      У меня мурашки по спине побежали. Слабо верилось, что Николай махнёт рукой и откажется от артефакта. Да он просто отберёт силой, если перстень имеет ценность.

      Я вырулили на трассу и спокойно сказал:

      – Не собираешься отдавать кольцо? Но почему, что в нём такого особенного?

      Игорь внимательно