Девушка с часами вместо сердца. Питер Свенсон

Северного корпуса. А что? Ты какая-то не такая.

      – Ты что, не слышал? Не знаешь про Одри?

      Джордж похолодел и мгновенно представил Одри с новым дружком; Одри, совокупляющуюся со всем старшим курсом.

      – Нет. А в чем дело? Она рядом?

      Эмили протяжно и шумно вздохнула.

      – Пожалуй, не следует с тобой об этом говорить.

      – О чем? Эм, ты меня с ума сведешь!

      – Очевидно… я только что узнала… она мертва, Джордж. Так я слышала.

      Не надев куртку, Джордж рванул в общежитие Одри, корпус «Барнард-холл», и застал невозможную картину. Здание современного типа предназначалось исключительно для первокурсниц; просторная общая комната располагалась на первом этаже так, чтобы все спальни оказались на втором и выше.

      Его окружили женские голоса, наполнявшие короткий, залепленный объявлениями коридор, который вел в просторное помещение: высокий потолок, флуоресцентные лампы и не меньше двадцати первокурсниц. Многие плакали.

      Лица, что обратились к Джорджу, напоминали качающиеся белые шары, неотличимые друг от друга. Он всмотрелся, еще будучи не в силах отказаться от поиска Одри и пытаясь выделить ее черты – волосы цвета сырого сена, темные брови, длинную шею и стройные плечи. Один шар поплыл к нему. Это была Эмили, снобка и выскочка Эмили, – она беззвучно шевелила губами и простирала руки, как бы желая обняться.

      Девушка схватила его за локоть, и он ощутил себя пришпиленной бабочкой, в капкане между ее жутким присутствием и незримой стеной позади, не позволявшей удрать тем же путем, каким пришел.

      – Побудь с нами, – сказала она.

      Именно тогда он понял, что все по-настоящему и Одри не вернется.

      На следующий день в пять минут десятого раздался звонок.

      – Это Джордж Фосс?

      – Да.

      – Привет, Джордж, это Марлен Симпсон, декан.

      – Понял.

      – Боюсь, у меня скверные новости.

      – Слышал.

      – Ты знаешь об Одри Бек?

      – Мне сказала ее соседка, Эмили. Да и весь кампус в курсе.

      Накануне, согласившись влиться в толпу, которая собралась в «Барнард-холле», Джордж час просидел оглушенный среди девушек. Одни горевали искренне, другие, казалось, упивались трагедией, подобно стервятникам у свежего трупа.

      Выяснилось, что вчера утром Эмили позвонили домой; она еще находилась на севере штата Нью-Йорк. Президент колледжа сообщил, что Одри Бек мертва и это, очевидно, самоубийство. Ее нашли в гараже родителей; двигатель машины был включен, и девушка задохнулась.

      Друзья и знакомые Одри задавали Джорджу одни и те же вопросы. Знает ли он, что случилось? Почему она так поступила? Общались ли они на каникулах?

      Он отвечал как мог, предпочитая говорить, а не думать. Угловатая брюнетка с тонким вытянутым подбородком приволокла какой-то кошмарный альбом – отчет о первом семестре. Ни на одной из фотографий не было Одри, хотя некоторые девушки вроде бы рассмотрели ее рукав на вечеринке, затылок в толпе. Джордж отметил отсутствие