Проклятый лорд и леди на любителя. Аннабель Ли

все, кроме первого танца, конечно. Танец был очень интересным. То есть увлекательным…

      Принц Эдвард рассмеялся.

      – Впервые встречаю леди, которая говорит что думает.

      – Ваше Высочество, это все от недоедания. Вы же понимаете, что я несу всякую чепуху.

      – Просто Эдвард, – снова поправил меня принц. – Не извиняйтесь. Я тоже нахожу балы ужасно скучными.

      – Вы хотя бы можете танцевать с девушками, которые вам интересны.

      – Вы так думаете? – принц потянулся ко мне, и я испуганно замерла.

      Его пальцы скользнули под мундир, и он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенный листок.

      – Полюбуйтесь. Думаете, программки есть только у леди? – в руках принца Эдварда развернулась внушительного размера простыня с множеством пунктов. – Список дел на вечер. С кем что обсудить и с кем потанцевать, – объяснил он.

      – М-да, тяжела корона Беренвира, – хмыкнула я и достала из своего кармана программку, попутно заляпав ее шоколадом.

      – Хотите, собственной рукой впишу свое имя? – предложил принц.

      – Не утруждайтесь, – отмахнулась я, – все равно она проживет только до конца бала, а после упокоится на дне корзины для растопки камина.

      – Разве у леди не принято хранить первую программку в альбоме или личном дневнике? – удивленно спросил принц.

      – Может быть. Но я не хотела бы через много лет случайно наткнуться на напоминание о самых скучных танцах в своей жизни, – пошутила я и после добавила: – Кроме первого. Наш танец я запомню и без глупых клочков бумаги.

      – Да, это была самая приятная часть вечера, – улыбнулся принц.

      – Эдвард, – осмелилась я назвать его по имени, – признайтесь, почему вы пригласили меня?

      – Так положено, каждый год я выбираю одну претендентку…

      – Оставьте это для глупышек, которые хранят свои первые программки в дневничке, – я мягко перебила принца, – я слишком умна, чтобы поверить в сказку, будто вы отдали все на волю случая. Вам выбирают дебютантку. Признайтесь.

      – От вас ничего не скрыть, – грустно заметил принц Эдвард, – все так. Я должен был танцевать с леди Талией Сименс.

      Я кивнула. Талия Сименс и правда была достойной парой для первого танца. В ее крови текла сильная магия четырех стихий, и поговаривали, что ей уже поступило несколько заманчивых предложений руки и сердца.

      – Почему же вы танцевали со мной? – я не удержалась и задала вполне очевидный вопрос.

      Принц Эдвард пристально на меня посмотрел.

      – Хотелось хоть раз в жизни самостоятельно выбрать себе пару для танца.

      – Понимаю, – на этот раз настала моя очередь грустно вздыхать.

      Я тоже хотела сама выбрать себе партнера, жаль, в обществе было не принято, чтобы дама сама приглашала кавалера на танец. Из дворца послышались аккорды последнего вальса. Я подскочила и сняла с плеч сюртук.

      – Благодарю Ваше Высочество. Есть в вашей компании клубнику так же приятно, как и танцевать!

      Шутливо присев в реверансе, я быстрым шагом отправилась обратно в бальный зал. Скорее всего, меня ждала