Проклятый лорд и леди на любителя. Аннабель Ли

лицо мамы и встревоженный взгляд отца заставили сердце сжаться. Все же я доставила им множество проблем и знатно потрепала нервы.

      – Я хочу выйти замуж за Валиана!

      Мама рухнула в кресло, и отец кинулся к ней.

      – Сара, принеси воды и нюхательную соль, – крикнула я.

      Нам удалось через несколько минут привести ее в чувство.

      – О Боги, какая ужасная, черная полоса началась в жизни нашей семьи, – прошептала мама побледневшими губами, – Делия, я ослышалась или…

      – Вчера на балу я пригласила Валиана, – я попыталась объяснить родителям, как обстоят дела, – но он отказал, и принц Эдвард спас положение, подарив мне танец.

      – Детка, но зачем? – недоуменно спросил отец.

      Признаться «зачем» было сложно даже самой себе. Меня словно заколдовали с той первой встречи на аудиенции, и я ничего не могла с собой поделать. Стоило просто подумать о нем, и мое сердце начинало учащенно биться. Разум отказывал, и я шла на поводу у эмоций, как заядлый игрок в карты, ставящий все на кон ради смешного выигрыша.

      – Потому что я люблю его, папа.

      Глава 8

      – Делия, признайся, ты просто в отчаянии решила выйти замуж за первого встречного, – не унималась Лили, – я читала в одной книге. Такое бывает сплошь и рядом.

      – Я что, похожа на героиню бульварного романа? – возмутилась я.

      – М-да. Тут ты права. Они обычно красавицы.

      Мне стоило больших усилий не запустить в сестру тарелку с омлетом.

      – Леди Мелисса, почта.

      Сара подала маме несколько газет. Та со знанием дела развернула страницу, где обычно сообщали о помолвках, рождении детей, похоронах и прочих «радостных» событиях из жизни общества. Там одним из первых красовалось объявление о моей помолвке с Валианом. Его обошла только печальная весть о кончине управляющего центральной библиотекой.

      – Сара! Завари успокаивающие травы, – скомандовала мама.

      – Мам, не нужно кричать. Она рядом стоит, – закатила глаза Лили, – лучше дай посмотреть, кто еще женится, – она забрала одну из газет. – Нет! Ну никакой справедливости в жизни. Конни Чандлер выходит замуж за Дерека Фрэнкуотера! Она же страшна как смертный грех.

      – Видимо, характер хороший, – едко улыбнулась я, – жаль, эта черта присуща далеко не всем красавицам.

      – Лили, ты тоже могла бы давно выйти замуж за Фрэнсиса Габервиля, – не отрываясь от газеты, напомнила мама.

      Фрэнсис, зельевар средней руки, одним из первых сделал Лили предложение, вот только сестра отшила его в надежде отхватить куш посолиднее. Та же участь постигла остальных претендентов, не соответствующих высоким стандартам сестры. Но время шло, предложения пожениться сошли на нет, и Лили рисковала остаться старой девой.

      – Возможно, пора понизить планку, детка… Хотя постой. Забудь.

      – Только не говори, что он тоже женится!

      – Ага, на Пенни Смит.

      Лили отшвырнула газету и уставилась в потолок. Она готова была расплакаться.

      – Не расстраивайся.