Кавказ. Выпуск XXIV. Легенды и предания. Сборник

о встрече с чудесной девушкой.

      Индрис был сластолюбив. Не раз в тех местах пропадали девушки и молодые женщины, которых подлые княжеские слуги воровали для своего ненасытного господина.

      Князь ехал назад, не убив ни одного зверя, но думал не о своей неудаче, а о девушке, про которую ему рассказал Мурид.

      В тот же день в лес около аула спустился с гор один молодой джигит, никому здесь не известный. Взгляд его, прямой и светлый, говорил о смелом, открытом нраве, о том, что юноша явился сюда с честными намерениями.

      Вдруг он увидел Аслижан, стоявшую под вековым дубом. Красота девушки словно ослепила его. Джигит устремился вперед, но в этот момент конь упал, угодив передней ногой в яму, прикрытую сверху прошлогодними листьями. При падении с коня всадник повредил себе руку.

      Аслижан поспешила на помощь и, увидев рану на руке неизвестного, перевязала ее своим шарфом. Нежное прикосновение девичьих пальцев заставило юношу забыть о сильной боли, и он смотрел на Аслижан с улыбкой.

      – Кто ты, – спросила девушка, – и как тебя зовут?

      – Асланбек, – ответил джигит. – Мой народ живет вон за теми дальними горами. Меня прислали сюда выбрать место для выпаса скота. Но не думай, что мы хотим нагрянуть войной. Мои земляки – такие же мирные крестьяне, как и вы.

      – Желаю удачи, – сказала Аслижан и, попрощавшись, уже хотела идти своей дорогой, но Асланбек остановил ее:

      – Скажи мне, красавица, а далеко ли до аула?

      Аслижан показала юноше дорогу.

      Когда над горами спустился вечер, Асланбек въехал в аул, спешился и вошел в саклю Хашира. Старик приветливо встретил молодого гостя и пригласил к очагу разделить с ним нехитрый ужин. Потекла неторопливая беседа об урожае, о пастбищах, о кознях ненавистного князя. Аслижан и мать, стоя в сторонке, слушали беседу мужчин.

      Вдруг в ночной тишине раздался конский топот. В саклю ворвался князь Индрис. Аслижан отступила в угол.

      – Эй, старик, – крикнул он властно, – отдай мне свою дочь!

      Хашир вздрогнул, но промолчал.

      – Добром прошу, не силой, – сказал Индрис. – Я женюсь на ней.

      – Нет, – твердо ответил Хашир, – моя дочь не пара тебе. Для чего нужна богатому князю бедная девушка? Поищи лучше себе знатную княжну.

      – А, старый пес, ты еще смеешь возражать! – закричал князь и ударил Хашира плеткой по лицу.

      В этот миг он почувствовал, что его локоть сжала чья-то крепкая, как железо, рука. Обернулся и встретил горящий взгляд молодого джигита.

      – В этой сакле зверствовать нельзя, – сказал Асланбек.

      Разъяренный Индрис снова взмахнул было плетью, но молодой смельчак одним ударом опрокинул его на глиняный пол.

      Индрис медленно поднялся. Стыд и злоба душили его.

      – Ну, подожди же, ты у меня поплатишься, – прошипел он, покидая хижину.

      – А ты, красавица, все равно будешь моя! – пригрозил он с порога Аслижан…

      – Горе нам! – воскликнули старики, когда конский топот