Кавказ. Выпуск XVII. Черкесия. Сборник

ценности; так, например, человек равнялся, смотря по возрасту, известному числу рогатого скота, лошадей и овец; рогатый скот приравнивался к известному числу штук материи, не разбирая какой именно; штука скота представляла собой как бы основную мысленную монету, подобно фунту стерлингов в Англии. В этой грубой монетной системе курс никогда не менялся; сравнительная ценность предметов, заменявших монету, оставалась постоянно одинаковой. Впоследствии торговля с русскими промышленниками в укреплениях ввела у горцев в обращение нашу монету, и серебряный рубль, известный у горцев под названием «монет», сделался основной единицей для определения ценности предметов.

      Из привозных предметов горцы более всего нуждаются в соли и в мануфактурных произведениях для одежды. Соль они добывают у себя только посредством выварки из морской воды, но, не умея очищать ее от посторонних составных частей морского раствора, получают всегда горькую. Что же касается предметов одежды, то хотя женщины и удовлетворяют эту потребность своими работами, но в недостаточном количестве и дурного качества. Из привозных мануфактурных товаров наибольший сбыт имеют: американзон, кисея, сукна, шелковые и шерстяные материи для архалуков и частью для женских платьев, одеяла, ковры и кованые сундуки.

      Торговое сословие в горах состоит из живущих там армян, которые не причисляются к народу, а считаются гостями, хотя большая часть из них составляет потомство людей, поселившихся в горах много поколений назад. В понятиях народа занятие торговлей считается презрительным.

      По степени развития общественного их быта черкесы не могли еще попасть на путь умственного образования. Язык их, необработанный и не имеющий письменности, стоит на ряду варварских; все сношения и сделки между жителями производятся изустно, и никаких письменных актов у них не существует. Для внешних письменных сношений они употребляют язык турецкий, на котором говорят многие из прибрежных жителей, ведущих с турками торговые сношения. Муллы, кроме того, знают еще арабский язык, но он редко употребляется для письменных сношений. Изучение турецкого языка и догматов магометанской веры составляет исключительный предмет образования того класса людей, который сколько-нибудь заботится о воспитании детей.

      Впрочем, черкесы довольно развиты в умственном отношении, чему способствует политическое их устройство. В народе, не имеющем над собой никаких властей, каждый должен заботиться о себе и об общественной пользе, заводить связи и употреблять силу слова для ограждения своих интересов. Это общественное положение производит в народе навык к политике своего края, изощряет умственные способности, развивает предусмотрительность и приучает к ораторскому искусству, особенно необходимому в народных собраниях. И действительно, между черкесами есть много людей, говорящих с необыкновенным искусством длинные речи, замечательные по составу, логическому порядку выводов и силе