Эскадра. Михаэль Кирофф

просто сманеврирует на скорости, и все. А когда получаешь в борт тяжелую торпеду или болванку из рэйлгана, тебе обычно все равно, от кого "прилетело" – от огромной "лайбы" или от мелкого эсминца. Прилетело – заделывай пробоины! Палубной же авиации рейдеры не имеют, так что эффективной защиты от нас у них попросту не будет. А крейсер… Ну что крейсер. Признаться честно, его главная задача – вызывать уважение в глазах гражданских: надо же, целый крейсер! На самом деле наш Иррезистибл – старая калоша, построенная по древнему проекту "Скапа Флоу", на которой да, удосужились обновить электронику ПКО, но все остальное… Мы давно уже разочаровались в его боевых качествах и используем как корабль снабжения для эсминцев – ну, способный при случае огрызнуться, но не более того. Трюмы там внушительные, "противоторпедную сетку" он благодаря новой электронике ставит неплохую, но главная наша сила – именно эсминцы. Мелочь, вроде контрабандистов, боится их как огня. А вот "крупняк" – обычно не боится… И совершает тем самым фатальную, в буквальном смысле, ошибку.

      – Что ж, спасибо за разъяснение! Признаться, вы меня порадовали. То есть если этот рейдер вдруг примчится на помощь, вам будет чем его встретить?

      – Более того! Я просто-таки надеюсь, что он примчится – потому что после этого никто не посмеет отказать мне в присвоении следующего звания! – довольно улыбнулся Сэндлер.

      – Меня очень, очень радует ваша уверенность! – улыбнулся в ответ Гамильтон, – однако же время позднее. Не угодно ли вам будет присоединиться ко мне завтра за ланчем, в моем особняке? Там мы, достойно отдохнув, смогли бы обсудить дальнейшие подробности нашего, хммм, предприятия.

      – Благодарю, охотно! Сейчас и правда хотелось бы – поспать… Вы, будучи старше и мудрее, поняли это первым.

      – Ну, ну, не стоит лести, друг мой. Для меня знакомство с вами – как глоток свежего воздуха и возрождение давно похороненных надежд, чуть ли не мечтаний юности… Так что мы как минимум квиты. Жду вас завтра в полдень, и не утруждайтесь поиском транспорта: я, если вы не против, пришлю экипаж.

      – Еще раз благодарю вас, Арчибальд! Покойной ночи!

      – Покойной ночи, Джереми!

      ***

      Эмиль Загоруйко угрюмо жевал "вечный" бутерброд с салом – тот всегда выползал из синтезатора ровно с той скоростью, с которой от него отрезали удобные по размеру куски. Водка закончилась еще позавчера, тогда как до конца вахты оставалось не меньше месяца. Тоска… А записка от предыдущих вахтовиков гласила, что никакой надежды на самогон нет, не с этими продуктами. Конечно, новая смена предприняла собственную попытку – но в результате лишь добавила свои подписи к уже имевшимся под текстом записки. Благодаря какой-то спецобработке субпродукты, которыми их кормили, попросту отказывались бродить. Конечно, при этом они и не портились – но утешение было слабым. Дерьмовая работа, дерьмовая жратва, вот и водка закончилась… И это постоянное давящее чувство километра, если не больше, камня над головой – Эмиль был профессиональным шахтером