Побег. Кэтрин Ласки

мало чем отличались от долин ее родины, да и небо было таким же синим, однако кобыла замечала, что звезды здесь расположены иначе. Впрочем, одну звезду она находила всегда – наверное, та никогда не сдвигалась со своего места на небе. Постепенно Перлина запоминала новые созвездия. Одно из них напоминало крест из пяти звезд – наподобие того, что носил на груди падре…

      Кобыла недовольно дернула задней ногой. Ее дочь должна расти сильной и крепкой, а не болтаться без движения в гамаке на дурацком корабле. Жеребята начинают скакать, бегать и брыкаться с первых дней своей жизни – это основное занятие любой молодой лошадки. Нельзя брыкаться только тогда, когда на твоей спине сидит человек. Если взбрыкнуть под наездником, можно получить жгучий удар кнута. Но зато без седла и уздечки – как же хорошо чувствовать себя свободной и легкой! Скакать, брыкаться, ощущать радость жизни!

      Конечно, молодых лошадей не сразу ставили под седло; они несколько лет росли на свободе, с каждым днем становясь сильнее и крупнее. Как же еще этого добиться, если не давать жеребятам вдоволь бегать?

      Иногда Перлина видела странные, пугающие сны. Ей снилось, что у Эстреллы отрываются ноги – просто отваливаются и лежат на земле, словно мертвые сухие ветви дерева. Тогда кобыла вскидывалась и тревожно смотрела на спящую дочку.

      Мать пыталась рассказать Эстрелле о большом мире, о звездах, сверкающих в ночном небе, о широких лугах и зеленых долинах… Вскоре кобылка стала сама донимать Перлину, прося еще и еще рассказывать о звездах.

      – Мамита, а что такое мерцать?

      Как объяснить это жеребенку, ни разу не видевшему неба?

      – Мерцать – это значит вспыхивать на короткое время в темноте…

      Эстрелла знала только полумрак и тени трюма. Невозможно объяснить, что такое свет, тому, кто не видел мрака; не знающий летнего дня никогда не поймет, что такое бархатная темнота летней ночи…

      Впрочем, все это не мешало юной лошадке восторгаться историями о звездах, которых Перлина знала множество.

      – Неужели на небе есть изображение звездной лошади, Мамита? Такой же, как мы? Правда?

      – Правда, малышка. Только с небольшим отличием.

      – Каким?

      – У звездной лошади есть крылья.

      – Мамита, ты с ума сошла?! Крылья, как у птичек, про которых ты мне рассказывала? Тех, чьи крики мы здесь слышим? – Эстрелла вскинула изящную головку, ноздри ее затрепетали.

      – Да, именно такие. Но ведь это звездная лошадь. Она не настоящая.

      – Если она не настоящая, то что она умеет делать? Ты говорила, что, когда мы выйдем на землю, я смогу бегать и прыгать. А звездная лошадь не может?

      – Зато она очень помогает морякам и Искателю. Звездные картины помогают им находить путь в морях и океанах.

      Эстрелла надолго задумалась, а потом решительно тряхнула рыжей челкой.

      – А нам? Нам они могут помочь найти путь?

      Вопрос удивил кобылу.

      – А куда ты собираешься отправиться?

      – Пока